Концы в воду. Какое оборудование мог нести сбитый над США китайский шар?
В США все же сбили воздушный шар КНР. Пентагон сразу отправил к месту падения китайского «объекта» поисковые отряды, которым удалось найти некие обломки. Секрет их предназначения, похоже, по горячим следам определить не удалось, по крайней мере громких заявлений пока не последовало. Вероятно, гондола шара (или всё-таки дирижабля?) была оснащена функцией самоподрыва, да и при падении на водную поверхность с высоты в 18 километров вся «начинка» могла изрядно деформироваться. Что же там могло быть внутри?
Как изначально сообщалось при появлении китайского шара над территорией США, высота его полета составляла 35-40 километров. Это недосягаемая зона для истребителей-перехватчиков, да и возможность попадания ракеты ЗРК Patriot PAC-2, с заявленной дальностью в 100 км, была затруднительна. Шар в итоге уничтожил истребитель F-22 Raptor на высоте 18 км (его потолок — 20 километров).
Исходя из этих сведений можно утверждать, что «китайский шарик» был космическим, а к земле снизился, чтобы более детально зафиксировать американские стратегические объекты. За что и поплатился в итоге. Следовательно, его функция была именно разведывательная, если исключить версию Пекина, что шар «сбился с курса» и его «отнесло в сторону ветром». То ли действительно был «не тот ветер», то ли китайские операторы как раз и учли розу ветров, чтобы шар залетел куда надо.
Очевидно, что шар был беспилотным, без наличия экипажа. А вот аппаратура в гондоле, которая могла нести до тонны оборудования, могла включать стандартный пакет спутника-шпиона. Это оптико-волоконные и радиоэлектронные средства наблюдения. Подобные средства космической разведки, как утверждают, способны «разглядеть звездочки на погонах».
Впрочем, их основное предназначение в обнаружении и определении координат сухопутной техники, позиций ракет и артиллерии, радиолокационных станций, позиций ЗРК, аэродромов с точным количеством самолетов и определении их типов и состава вооружений. Из космоса можно определить даже расположение минных полей и вычислить расписание движения эшелонов военного назначения на железнодорожных узлах.
Преимущество шара в его скорости, вернее, в практически полном её отсутствии. То есть он «висит» над исследуемым объектом и детально его изучает, фиксируя всё до мелочей. В отличии от спутника на орбите, которому после короткой «фотосессии» необходимо совершить виток вокруг Земли, и не факт, что объект съёмки окажется на прежнем месте.
Был ли «китайский шарик» разведчиком, стало, в большей степени, тайной Атлантического океана. Если американские военные что-то нашли на поверхности, так это точно не аппаратура большого веса. Пентагон сейчас может внимательно изучать разве что сам «пузырь», прошитый авиационными ракетами.
После первых полетов, дирижабли, начиная с 24 сентября 1852 года (44-метровый «Жирар-1 с паровым двигателем), вызвали интерес не только у коммерсантов, но и у военных. Впрочем, к ним быстро охладели и те, и другие. Их вытеснили с воздушной арены самолеты, ракеты и спутники. В России проект разработки дирижабля «Атлант» для использования в интересах Минобороны похоронили в 2018 году. Предпочтения осталось на авиации и спутниках.
А вот Китай эксперименты с шарами, способными залетать в Космос, не оставил. И даже в нынешней ситуации, со сбитым воздушным шаром, который продержался в небе США столь длительное время, продвинул тему их применения. Шар сам по себе дешев и сердит — всё дело в его начинке.