Jonas Vingegaard remporte la 18e étape et s'envole vers son premier sacre sur le Tour de France

Vert, jaune, blanc. L'image des trois maillots distinctifs en file indienne dans les ultimes kilomètres de la montée d'Hautacam a été belle, mais elle a fait chavirer le tenant du titre, incapable de tenir le rythme d'un Wout van Aert encore étonnant en montagne.

Grâce au travail de son coéquipier, comme à celui de Sepp Kuss un peu plus tôt, Jonas Vingegaard a profité de l'aubaine pour accélérer et voler vers sa deuxième victoire d'étape sur ce Tour de France 2022. Avec désormais 3'26 d'avance sur le Slovène, le Danois va vraisemblablement remporter sa première Grande Boucle.

— Tour de France™ (@LeTour) July 21, 2022

Comme la veille, Tadej Pogacar n'a pas démérité. Il avait encore tenté sa chance dans le col de Spandelles, à quatre reprises et en accélérant juste avant le sommet de l'avant-dernière difficulté de la journée. Mais à chaque fois, le maillot jaune était resté calé dans sa roue.

Le tenant du titre, deuxième à Hautacam, a encore été héroïque mais il a été trop esseulé lors de cette dernière étape de montagne, en comparaison avec une équipe Jumbo-Visma réglée au millimètre. Il a aussi payé sa frayeur dans la descente des Spandelles, quand il tomba après avoir raté sa trajectoire. Jonas Vingegaard, qui avait aussi eu très chaud dans un virage, a alors attendu son adversaire pour offrir une autre belle image à cette étape.

Romain Bardet dans le dur

De son côté, Romain Bardet a vécu une sale journée. Lâché par la première accélération de Pogacar dans les Spandelles, l'Auvergnat est arrivé plus de six minutes après Vingegaard. Au lendemain de sa remontée au classement général, le Brivadois a de nouveau cédé beaucoup de terrain et pointe désormais au 8e rang.

Laurent Calmut