Британский музей получил миллиард

Британский музей, одна из самых известных и богатейших по своим коллекциям мировых музейных институций, получил крупнейшее за свою 300-летнюю историю пожертвование от частного дарителя — 1,27 млрд долларов (в долларовом эквиваленте). Пожертвование представляет собой собрание редкой китайской керамики, состоящее из 1700 предметов. 

Передаваемая коллекция включает в себя множество редкостей — например, так называемые «Вазы Давида», датируемые 1351 годом, небольшая фарфоровая чашка для вина XV века с изображением курицы («куриная чашка», один из наиболее редких предметов для коллекционеров), а также посуда XI столетия периода династии Сун, носящая название Ru Ware (до нашего времени дошло менее 100 таких предметов). С 2009 года коллекция и так пребывала в стенах музея, в зале №95, однако выставлялась там временно. Теперь владелец китайских сокровищ, Percival David Foundation, решил осуществить акт дарения. 

Сэр Дэвид Персиваль (1892-1964) — родившийся в Бомбее британский финансист, был крупнейшим частным коллекционером китайской керамики в мире. Его собрание уступает только государственным коллекциям, представленным в дворцовых музеях Пекина и Тайбэя на Тайване. Персиваль начал коллекционировать предметы китайской керамики еще в 1913 году, в 1920-х гг он неоднократно посещал Китай, где приобретал различные артефакты по данной теме. Финансист изучал китайский язык и перевел несколько древних книг, касающихся производства керамики. Интересно, что параллельно Персиваль был филателистом, собравшим одну из наиболее ценных в мире коллекцию китайских марок. 

После получения этого дара, Британский музей стал обладателем самой крупной коллекции китайской керамики за исключением Китая и Тайваня, насчитывающей около 10 тысяч предметов. Фарфор научились делать в Китай примерно в 600 г. н.э. и стех пор китайский фарфор считается по своим характеристикам лучшим в мире. 

Глава Британского музея Джордж Осборн заявил, что дар является «вотум доверия нашему будущему». Передача данной коллекции, физически находившейся в музее уже 15 лет, именно сейчас скорее всего не случайна. В прошлом году институция оказалась в центре громкого скандала, поставившего под сомнение сохранность хранящихся в ней артефактов и дееспособность менеджмента. 

Напомним, сначала был уволен (позже арестован) куратор греко-римского направления Питер Джон Хиггс, проработавший в музее 30 лет (!). Его обвинили в том, что он в течение нескольких лет воровал из фондов музея предметы и продавал их затем коллекционерам в Интернете. Всего пропало таким образом порядка 2000 предметов стоимостью в миллионы фунтов. Руководство институции пыталось замять скандал, однако сделать этого не удалось и через некоторое время в отставку ушел глава Британского музея Хартвиг Фишер. 

Масла в огонь подлил тот факт, что специалисты в течение нескольких лет сообщали руководству музея и совету попечителей, что некие предметы, очень похожие на те, что задокументированы в каталогах фондов, появляются на ebay. Однако те в ответ писали отписки, не пытаясь даже разобраться, правдивы ли поступающие сигналы. Кроме того, скандал стал новым поводом для ограбленных в свое время Британией стран требовать реституции выставленных в музее артефактов. Теперь передача уникальной коллекции должна «вернуть авторитет» музею. Остается только догадываться о сущности закулисных договоренностей и о том, что же получил взамен фонд Персиваля. 

Игорь Сирин

Фото: Британский музей