Телескоп James Webb пережил столкновение с микрометеоритом

8 июня 2022 года НАСА сообщило о том, что в период с 23 по 25 мая 2022 года космический телескоп «Джеймс Уэбб» подвергся удару по одному из основных сегментов зеркала. По заявлению команды, работающей с телескопом, это самое крупное столкновение за период нахождения космического аппарата в полёте.

Зеркало телескопа было спроектировано так, чтобы выдерживать бомбардировку со стороны микрометеоритов на рабочей орбите в точке Лагранжа Солнце-Земля L2 частицами размером с пыль. На данный момент было зафиксировано четыре столкновения, которые полностью соответствовали прогнозам. При этом общее количество столкновений превышает ожидания. Последнее столкновение произошло с частицей, масса которой оказалась больше прогнозируемой.

Технический заместитель руководителя проекта в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА (Гринбелт, штат Мэриленд) Пол Гейтнер прокомментировал ситуацию:

Сегменты зеркала телескопа спроектированы так, что бы можно было компенсировать мелкие столкновения. Инженеры уже выполнили первую корректировку для недавно затронутого сегмента C3, и запланированы дополнительные корректировки зеркал что бы полностью компенсировать последствия столкновения.

Ли Файнберг, менеджер по элементам оптического телескопа «Джеймса Уэбба» отметил:

Телескоп «Джеймс Уэбб» был запущен в конце 2021 года и вышел на постоянную орбиту возле точки Лагранжа L2 в январе 2022 года. С тех пор группа инженеров готовит инструменты телескопа для научных наблюдений. Самой деликатной и сложной частью обсерватории считается его главное зеркало, состоящее из 18 шестиугольных сегментов с золотым напылением.