Ценовые рекорды: сурьма в Якутии может стать новой нефтью

В нашей республике добывают много чего из таблицы Менделеева, и один элемент  из нее,  чья добыча у нас налажена давно, начал расти в цене в текущем году просто фантастическими темпами. Речь идёт  о сурьме.

Сурьмяная лихорадка

По данным аналитической компании S&P Global, цена на сурьму удвоилась в июле 2024 года и к 6 августа достигла рекордного максимума в 22 750 долларов за тонну. К 15 ноября цена выросла до 25 000 долларов за тонну, что означает рост на 212% с начала года. И это совершенно не предел. С начала декабря Китай запретил экспорт в США трёх редкоземельных элементов — галлия, германия и сурьмы, а также материалов, связанных с ними. Цена на сурьму в этот же день подросла ещё на 40 %! Эксперты прогнозируют продолжение роста цен на сурьму и в следующем году, а трейдеры раскупают всё, что есть, так как считают, что сейчас это ещё дёшево…

И это довольно неплохая новость для Якутии — у нас сурьмы много. К примеру, в Оймяконском районе на месторождении «Сарылах». Балансовые запасы ее оцениваются в  54,9 тыс. тонн. Разработку там ведёт ЗАО «Сарылах-Сурьма».

Или в Верхоянском районе на месторождении «Сентачан», где, помимо сурьмы, есть ещё и золото с серебром. В целом, по данным на август 2024 года, потенциал годовой добычи сурьмы в Якутии достигает 30 тыс. тонн.

Основные запасы сурьмы в Якутии сосредоточены в Адыча-Тарынской рудной зоне. Официально в республике зарегистрировано 7 сурьмяных месторождений, также сурьма является попутным компонентом некоторых месторождений золота.

Для бровей и боеприпасов

Так что же собой представляет сурьма, и почему на неё такой бешеный спрос? Сурьма (она же stibium, она же antimony) относится к металлоидам или полуметаллам – с виду похожа на металл, но, в отличие от него, очень хрупка, и её можно поломать руками.

Больше половины добываемой сурьмы (порядка 60%) используется для производства антипиренов (химических добавок, обеспечивающих защиту от огня).

Антипирены добавляют в строительную древесину, пластмассы, ткани, резину, стекло, клеи, краски, детали для самолётов, автомобильные чехлы, одежду и даже игрушки.

Второе ключевое направление – сплавы. Соединение сурьмы и свинца увеличивает твёрдость и механическую прочность последнего, что находит своё применение при производстве аккумуляторов, рыболовных снастей, припоев, яхтенных килей и особенно боеприпасов.

Металлический баббит (сплав свинца, сурьмы, меди и олова) в силу своей твёрдости отлично подходит для изготовления подшипников.

Другими направлениями использования (в качестве легирующей примеси) являются производство детекторов среднего инфракрасного диапазона, диодов, транзисторов, магнитометров и других устройств.

Добавление сурьмы в стекло позволяет убрать все микропузырьки и увеличить его прозрачность (что особенно важно для мониторов и телевизоров).

Сурьма применяется также в качестве стабилизатора и катализатора при производстве полиэтилентерефталата (ПЭТ) – исходного сырья для синтетических тканей и пластиковых бутылок.

В старину барышни подводили сурьмой свои брови. Сегодня уже не подводят, так как этот элемент в чистом виде довольно токсичен для здоровья человека.

Так что, в целом, сурьма критически важна для целого ряда стран, где развито как химическое, так и промышленное производство. А ещё более важнее для военной промышлености.

Китайский гамбит

Но в чистом виде сурьма встречается крайне редко. Основная добываемая форма — сульфид сурьмы. Китай, Россия и Таджикистан являются ключевыми мировыми производителями этого металлоида (89% мировой добычи на троих).

Наибольшими подтверждёнными запасами, по данным U.S. Geological Survey, обладают Китай (480 тыс. тонн), Россия (350 тыс. тонн), Боливия (310 тыс. тонн) и Кыргызстан (260 тыс. тонн). Последний пока не начал их разработку. А вот у США согласно отчёту USGS, Геологической службы США, внутренних запасов практически нет.

В целом мировая добыча медленно, но неуклонно снижается, и дефицит на рынке неизбежен. За период более 10 лет в Китае не было найдено ни одного нового месторождения.

Но вот насколько долго на сурьму продержатся такие спекулятивные цены, вопрос довольно интересный. Китай давно подгрёб под себя добычу редкозёмов. Сделал он это весьма простым методом, уронив их до самого нижнего дна и подождав, пока в других странах эта добыча станет просто убыточной и предприятия закроются.

Так, кстати, у нас в республике была закрыта полностью оловодобыча в Усть-Янском улусе. Сегодня она  возрождена и за период с января по сентябрь 2024 года  составила 800 тонн оловоконцентрата, что на 41% больше результата 2023 года. Это не так много, но тут важен возрастающий тренд.

Как бы то ни было, пока держатся такие цены на сурьму, её добыча в Якутии будет переживать новый расцвет и станет выгоднее золота и нефти.