«Starship пережил самую сложную часть полета и сел целым в нужную точку в океане. Полноценные орбитальные пуски стали ближе» — аналитик

Сверхтяжелая ракета Starship Super Heavy совершила 19 ноября свой шестой испытательный суборбитальный полет. Запуск был осуществлен с космодрома Starbase в Техасе, трансляция велась на сайте SpaceX. На высоте 70 км прошли разделение ступеней и горячий старт второй ступени. На высоте 133 км впервые удалось успешно перезапустить в космосе один двигатель второй ступени — вакуумную версию двигателя Raptor.

Первую ступень (ускоритель Super Heavy booster) приводнили в Мексиканском заливе. Вторая ступень достигла максимальной высоты в 190 км, затем повторно вошла в атмосферу, снизилась, развернулась и затормозила при помощи двигателей, после чего в вертикальном положении приводнилась в Индийский океан.

Как рассказал The Insider аналитик ракетных пусков, автор научных статей о космосе и ракетостроении Георгий Тришкин, шестой тестовый полет Starship закрепил результаты предыдущего пуска, состоявшегося 13 октября, по сути повторив ту же программу, но с дополнительной проверкой возможностей всей системы:

«Компания SpaceX также проводила тесты входа корабля в атмосферу сверх требуемых нагрузок, для того чтобы лучше понимать возможности системы. Прототип корабля Starship под индексом S31 не только смог пережить самую сложную часть полета, но и сел целым в нужную точку в океане, что приблизило и разрешение на полноценные орбитальные пуски, и будущую отработку посадки на башню.

А вот прототип ускорителя Super Heavy B13 не смог повторить возвращение на саму площадку, поэтому его по соображением безопасности мягко посадили в океане. Практически сразу после пуска появилась версия, что отмена посадки ускорителя была как-то связана с повреждениями наземной инфраструктры, а именно наземной площадки и системы Mechazilla. В официальном комментарии SpaceX после запуска действительно упоминается, что посадка была отменена после автоматической проверки готовности площадки. Речь шла о несоблюдении условий, необходимых для посадки, — каких конкретно, пока неизвестно, но, судя по активности рабочих на самих манипуляторах для захвата, возможно, что проблема возникла где-то там. Еще на самой башне был погнут молниеотвод, на котором в том числе есть устройства для связи. Новые версии площадок сейчас строят в Техасе и во Флориде.

Это был последний полет для старой версии кораблей, так называемой серии V1, поэтому в SpaceX решили найти новые границы для системы. Радикальных улучшений по сравнению с прошлыми прототипами ни у Starship S31, ни у ускорителя Super Heavy B13 нет, но есть тысячи мелких доработок. Например, у S31 сняли около 1370 термозащитных плиток по бокам и еще несколько — с носовой части корабля, и, несмотря на это, прототип смог пережить более жесткий режим входа в атмосферу. Важной деталью стал и плановый перезапуск одного двигателя Raptor на орбите. Важные изменения в конструкции будут испытаны во время следующего полета — испытания первого прототипа корабля из серии V2. Также грядут большие изменения и для первой ступени в 2025 году».

Глава SpaceX Илон Маск пригласил понаблюдать за запуском избранного президента США Дональда Трампа, с которым он сблизился во время предвыборной кампании так, что вошел в его ближайшее окружение. По словам Тришкина, это первый случай, когда высокопоставленный политик присутствовал при запуске Starship:

«Полеты на Луну и Марс неоднократно упоминались во время предвыборной кампании. Первый беспилотный запуск Starship к Марсу планируется в 2026 году, то есть во время президентского срока Трампа. Рано говорить, получит ли SpaceX преференции благодаря близости Маска к президенту, — многое будет зависеть от нового администратора НАСА и лиц в связанных с управлением структурах, куда могут поставить более эффективных менеджеров.

Это [выбор людей на эти должности] в том числе повлияет на лунную программу Artemis, где другие подрядчики получают миллиарды долларов и срывают сроки. Для SpaceX особенно остро стоит вопрос получения необходимых юридических разрешений от регуляторов, которые напрямую влияют на скорость развития программы и график пусков Starship. Недавно это даже привело к слушаниям в Конгрессе. Не просто так шутят, что SpaceX может быстрее собрать ракету, чем регуляторы проверить все бумаги».