SpaceX постигла неудача: из-за сбоя в работе двигателя Falcon 9 спутники Starlink не добрались до орбиты
На протяжении достаточно длительного времени глава SpaceX миллиардер Илон Маск хвастался в социальных сетях невероятной надёжностью ракеты-носителя Falcon 9, которую запускали в космос более 300 раз (естественно, разные экземпляры, а не одну и ту же ракету) без каких-либо проблем и происшествий. Но, к сожалению, в ночь с 12 на 13 июля трудности у ракеты всё же возникли — не катастрофические, но всё же неприятные. Суть в том, что в процессе вывода спутников связи компании Starlink на околоземную орбиту двигатель Merlin Vacuum второй ступени ракеты-носителя должен выполнить два запуска-зажигания, но в данном случае второй этап был полностью провален из-за какого-то сбоя в системе.
Из-за этой проблемы спутники связи Starlink в количестве 20 единиц остались на низкой околоземной орбите, то есть они не добрались до пункта назначения и выполнять поставленную задачу не могут. На текущий момент инженеры SpaceX, по официальным данным, активно работают над тем, чтобы найти способ спасти хотя бы часть запущенных спутников. Для этого планируется запустить собственные ионные двигатели, расположенные внутри спутников связи, но специалисты из сети (да и сам Илон Маск) считают, что это не сработает. Ведь эти двигатели предназначены для незначительной корректировки положения спутников на орбите, а не для путешествий из одного слоя атмосферы в другой.
Соответственно, данная неприятность с огромной долей вероятности повлияет на планы по запуску коммерческого пилотируемого полёта ракеты-носителя Falcon 9, который должен состояться в конце текущего месяца. И для SpaceX это огромный удар по репутации — нужно понимать, что в рамках следующего запуска в космос должны были отправиться первые в истории негосударственные астронавты, что в будущем откроет путь к космическому туризму. Но, учитывая проблемы с двигателем, этот эксперимент должны перенести — как минимум до выяснения обстоятельств. Как и запуск капсулы SpaceX Crew Dragon с новым экипажем на МКС.
С другой стороны, это не какая-то катастрофа, которая поставит компанию под удар. С 2016 года компания SpaceX совершила более 300 успешных пусков данной ракеты-носителя без единой крупной аварии (мелкие проблемы, конечно, возникали, но все поставленные задачи ракета-носитель выполняла). Это внушительный показатель даже по современным меркам — тягаться по надёжности с Falcon 9 в мире может исключительно российская ракета-носитель «Союз».