Salman Rushdie worstelt in Mes met zijn schrijverschap en de vraag hoe hij verder moet na de mislukte aanslag op zijn leven

Nadat hij werd aangevallen zoekt Salman Rushdie in zijn boek Mes naar een nieuwe identiteit. Hij richt zich daarbij te veel op zichzelf, zijn vrouw en zijn herstelproces maar voert ook op erudiete wijze een fictief gesprek met zijn aanvaller.