Diplomater: Over 550 pilegrimer skal ha omkommet i hetebølge i Mekka

Over 550 muslimske pilegrimer som var på pilegrimsferd til Mekka i Saudi-Arabia, skal ha mistet livet på grunn av heteslag.

De fleste av dem, over 320, var egyptere, opplyser to arabiske diplomater til nyhetsbyrået AFP.

– Alle døde som følge av varmen unntatt én, som døde av livstruende skader etter å ha havnet i trengsel, sier diplomatene, som har fått opplysningene fra personalet på et likhus i Mekka.

Den muslimske pilegrimsferden hajj pågår for tiden i Mekka i Saudi-Arabia, muslimenes helligste by. Men det er svært varmt i området med temperaturer opp mot 44 grader.

Hajj er en av islams fem søyler og defineres ifølge islamsk lov som en religiøs plikt for alle muslimer som har mulighet til å dra til Mekka.

Med pilegrimsferden følger en rekke aktiviteter som foregår utendørs under stekende sol. Blant annet går pilegrimene i tusentall rundt den store kubistiske helligdommen Kaba.

Det anslås at om lag 1,8 millioner muslimer deltar i årets pilegrimsferd.

(NTB)