Investissements massifs, chantiers d'envergure, hausse des coûts : Vichy Communauté dévoile sa nouvelle stratégie autour de l'eau

Face aux enjeux climatiques et au vieillisement des infrastructures, d’importants travaux de réhabilitation de réseaux vont être menés par Vichy Communauté. Au prix d’investissements massif… et d’une évolution des coûts.

Dès 2020 et le début de l’actuelle mandature, le cap avait été fixé, et même gravé dans le marbre du projet de territoire Agir 2035 : l’eau serait, pour l‘agglomération, un sujet de préoccupation central. Ce jeudi, en conseil communautaire, l’affaire est devenue très concrète. « Avec ce qui sera le plus gros poste d’investissement de la communauté de communes pour les prochaines années », a posé d’emblée Frédéric Aguilera, le président de Vichy Communauté. Le montant ? 55,2 millions d‘euros HT pour la période 2025-2030. Soit deux fois plus, sur ce volet « eau et assainissement », que lors des cinq dernières années.

55 millions d’euros investis

Dans le détail, 31,2 millions d’euros seront alloués « au renouvellement des réseaux d’eau potable, à la réhabilitation de réservoirs, à l’amélioration de la production en eau potable, et au développement de la télérelève des compteurs », comme détaillé dans le plan d’investissement présenté aux élus. 24 millions d’euros seront eux investis « pour la réhabilitation de réseaux et de stations d’assainissement ».

Autant de chantiers rendus nécessaires par le vieillissement des ouvrages, l’accroissement des risques de casses et fuites dans les réseaux, et par le souci d’optimisation du rendement de ces mêmes réseaux. Surtout, détaille le même plan, il s’agit d’ores et déjà de préparer l’avenir face « à la croissance démographique du territoire, au changement climatique, et à l’augmentation des événements météorologiques extrêmes », à l’image de trois derniers étés marqués, y compris dans le bassin de Vichy, par une situation de stress hydrique face aux épisodes de forte chaleur.

Un prix de l'eau qui va être tiré à la hausse pour les abonnés des services de Vichy Communauté...

« Augmenter les tarifs, un choix difficile… »

« Il faut donc agir dès à présent », note Frédéric Aguilera, conscient, aussi, des difficultés du moment. Notamment cette « hausse des coûts de l’énergie qui n’était pas prévue il y a quelques années, et qui pèse sur tous les budgets ». Conséquence : face à cette situation économique tendue, et en vue des investissements prévus, les tarifs de l’eau vont augmenter. De manière significative, dans certains foyers, avec notamment une redevance par m3 harmonisée à 2,13 HT pour tous les abonnés de Vichy Communauté, là où elle oscillait, jusque là, de 1,16 à 1,58 €/m3.

« Un choix difficile, qui est tout sauf un plaisir, dixit Frédéric Aguilera. Mais il faut cela pour préparer l’avenir. Et nos tarifs restent moins élevés que dans des territoires voisins. Du reste, nous avons aussi mis en place une approche sociale, avec la gratuité des 15 premiers m3 pour tous les abonnés ».Pas de quoi satisfaire l’élu  Alexis Mayet (Saint-Germain-des-Fossés), qui s’est opposé à cettte délibération, arguant que le moment de cette hausse de tarifs était « mal choisi, alors qu’il aurait été possible de prendre le temps d’y réfléchir, ou d’adapter les tarifs en fonction de la situation des foyers ». Et Frédéric Aguilera d’accorder « qu’il est envisageable d’aller plus loin sur la tarification sociale. Mais cette hausse des tarifs, vu la situation actuelle, est nécessaire ».

Pierre Geraudie