Vichy et le sport, une véritable histoire d’amour qui dure

C’est au tournant des XIXe et XXe siècles que le sport a pris une place importante dans la ville thermale. Une histoire retracée par l'exposition "Vichy, l'Internationale", visible jusqu’au 11 novembre à l'hôtel International de Vichy.

C’est un élément de l’histoire de Vichy qu’on oublierait presque : la place du sport. Et pourtant, aujourd’hui, impossible de visiter la ville sans évoquer le Creps (Centre de ressources, d'expertise et de performance sportive) ou encore le stade aquatique. D’autant plus en cette année 2024 qui accueille les Jeux olympiques à Paris. Il ne vous aura pas échappé non plus que Vichy reçoit 26 équipes qui concourront dans pas moins de 35 disciplines.

Cette histoire d’amour entre le sport et la ville thermale remonte à quelques siècles. Elle est à découvrir dans une partie de l’exposition.Pourtant, elle n’a pas parfaitement commencé. À l’époque, le sport était vivement déconseillé à Vichy, les médecins de cure jugeant la pratique dangereuse. Est ensuite venu le moment des premières courses automobiles et des premiers événements sportifs qui ont bousculé la vie mondaine locale.

On a alors découvert que sport et cure pouvait se rassembler et, parfois, ne faire qu’un. C’est à partir de ce moment-là que la ville thermale est aussi devenue une ville de sport. L’exposition propose des affiches de manifestations sportives, des objets et autres éléments visibles lors de la visite.

Un héritage qui demeure aujourd’hui puisque Vichy a développé les infrastructures dédiées à de multiples disciplines.

Texte Maïwenn Richard

Photographies François-Xavier Gutton