¿Reviven los mamuts? Una técnica genética revolucionaria pudo extraer el ADN intacto de un animal que murió hace 52.000 años
La posibilidad de ver mamuts caminar nuevamente por la Tierra podría estar más cerca de lo que imaginamos. Gracias a una técnica genética revolucionaria, científicos han logrado extraer el ADN intacto de un mamut que murió hace 52.000 años.
¿Es posible que revivan los mamuts? Este hallazgo abre puertas a la potencial resurrección de especies extintas y plantea interrogantes fascinantes sobre la genética y la biotecnología.
Una técnica genética revolucionaria puede revivir a los mamuts
En septiembre de 2018, el explorador sueco Love Dalén descubrió cerca del pueblo ruso de Belaya Gora los restos de un mamut lanudo perfectamente conservados en el hielo durante 52.000 años.
Este hallazgo permitió a los científicos extraer el ADN intacto del animal, revelando una estructura tridimensional del ADN que nunca antes se había visto y que muestra qué genes estaban activos.
Dalén, investigador de la Universidad de Estocolmo, considera que este es uno de los hallazgos más importantes de su carrera debido a la extraordinaria conservación del ADN.
El genetista Marc Martí Renom destaca que este avance no solo se trata de un descubrimiento en mamuts, sino de una mejora significativa en la capacidad para recuperar y estudiar ADN antiguo.
A partir de 1984, se ha logrado extraer ADN de diversas especies, incluyendo humanos, revelando información valiosa sobre nuestra historia y la de los animales.
La conservación excepcional del ADN en el cadáver del mamut lanudo abre nuevas posibilidades para la investigación genética y la resurrección de especies extintas. (Foto: Pixabay)
El ADN del mamut, que contiene cientos de millones de letras, se conserva en una estructura tridimensional muy detallada. Esto representa un gran avance en el estudio genético, comparado con los fragmentos pequeños que se obtenían anteriormente.
Juan Antonio Rodríguez, coautor del estudio, sugiere que este avance podría ayudar a la resurrección de especies extintas, aunque advierte sobre las complicaciones éticas y biológicas. La empresa estadounidense Colossal, que planea revivir mamuts utilizando edición genética, está colaborando con algunos de los investigadores del estudio.
Erez Aiden, el creador de la técnica Hi-C que permitió este descubrimiento, y su equipo han demostrado que su método funciona incluso con ADN deteriorado. Este avance podría revolucionar la forma en que entendemos la genética antigua y plantea nuevas preguntas sobre la durabilidad del material genético.
En resumen, la técnica Hi-C aplicada al ADN antiguo abre nuevas posibilidades para estudiar y potencialmente revivir especies extintas como el mamut lanudo, ofreciendo una visión más profunda de la genética y la historia de la vida en la Tierra, según el sitio web El País.
El descubrimiento del ADN intacto del mamut lanudo representa un avance sin precedentes en la genética antigua. (Foto: Unsplash)
¿Cómo eran los mamuts?
Los mamuts lanudos, conocidos científicamente como Mammuthus primigenius, fueron impresionantes criaturas que dominaron el paisaje prehistórico, según el sitio web World History.
Estos parientes lejanos de los elefantes actuales se adaptaron perfectamente a las duras condiciones de la Era del Hielo. Algunas de sus características más destacadas incluyen:
- Tamaño imponente: eran animales de gran porte, superando en tamaño a los elefantes modernos.
- Pelaje denso: estaban cubiertos por una espesa capa de pelo que les proporcionaba aislamiento contra el frío extremo.
- Colmillos curvos: poseían enormes colmillos curvados, que usaban para buscar alimento bajo la nieve y como defensa.
- Capa de grasa: bajo su piel tenían una gruesa capa de grasa que les ayudaba a conservar el calor corporal.
- Dieta herbívora: se alimentaban principalmente de vegetación de la tundra y la estepa.