Muertes y complicaciones de niños con trasplante de hígado aumentaron entre 2019 y 2023

Anterior coordinador de trasplantes de CCSS era, a la vez, el único especialista pediátrico que hacía estas cirugías en el Hospital de Niños.

Las complicaciones de pacientes trasplantados de hígado así como las muertes vinculadas con esta cirugía aumentaron en el periodo 2019-2023 en el Hospital Nacional Niños, detectó un informe de la Auditoría Interna de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS), de junio anterior.

De los 22 niños trasplantados de hígado entre junio del 2019 y agosto del 2023, el 9,1% falleció en el quirófano (2 pacientes) y un 13,6% (3) murió luego de la cirugía. Entre el 2016 y junio del 2019 no murió ninguno de los pacientes trasplantados, informó a la Auditoría el director médico del Nacional de Niños, Carlos Jiménez Herrera.

Además, entre junio del 2019 y agosto del 2023, un 59,1% de los menores trasplantados tuvo que ser reintervenido quirúrgicamente por complicaciones luego de la operación. Corresponde a 13 pacientes de los 22 trasplantados. En contraste, del 2016 a junio del 2019, solo un 11,1% de los 18 menores trasplantados (2) necesitó volver a quirófano por complicaciones.

Del informe de Auditoría se desprende que solo cuatro niños de los 22 trasplantados de hígado entre el 2019 y el 2023 sobrevivieron sin mayores complicaciones a la cirugía; cinco fallecieron y 13 se complicaron.

Hospital Nacional de Niños reactivaría trasplantes de hígado con donador vivo

El informe ASALUD-0019-2024, de junio anterior, investigó la gestión del programa de trasplante hepático en la Caja, y entre todos los hallazgos destaca lo descubierto en el Hospital Nacional de Niños (HNN).

El informe reveló que ni la Gerencia Médica ni la coordinación de Donación y Trasplantes de la CCSS, en ese entonces ejercida por José Pablo Garbanzo Corrales, cumplieron los acuerdos de la Junta Directiva institucional sobre trasplantes hepático-pediátricos con donante cadavérico y con donante vivo.

Garbanzo, además, era el único cirujano especialista en trasplante pediátrico del Hospital de Niños que realizó las cirugías entre el 2019 y 2023, periodo en el cual también fungió como coordinador de trasplantes de la CCSS. El cirujano estuvo en el cargo desde noviembre del 2019 hasta el 31 de octubre. Lo sustituyó en el puesto José André Madrigal Bustamante.

Entre los acuerdos de Junta Directiva que datan de 2015 y 2019, se incumplió uno que ordenaba realizar estos trasplantes de manera conjunta entre el Hospital de Niños y el equipo de cirugía hepatobiliar del Hospital México.

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La Nación intentó localizar a Garbanzo a su celular para que se refiriera a este asunto. Se le enviaron dos mensajes de texto a su WhatsApp, uno la mañana del martes 30 de julio, y otro más la mañana de este miércoles 31. Además, se le llamó directamente a su teléfono pero solo se activó el correo de voz.

Brecha en atención de trasplante hepático infantil

Según el informe de Auditoría, la decisión de excluir a los especialistas de trasplante de hígado pediátrico del Hospital México produjo una diferencia en la atención y cobertura del tratamiento entre la población pediátrica respecto a la población adulta.

Mientras los adultos tienen garantizada cobertura de especialistas todo el año, no sucede lo mismo en población pediátrica.

Para la Auditoría, disponer de un único cirujano en el hospital de Niños tiene varias consecuencias:

• Los estándares internacionales establecen que en el proceso de selección, evaluación y decisión de cuáles pacientes pediátricos con enfermedad terminal hepática deben ser considerados candidatos a trasplante de hígado, así como en su inclusión a la lista de espera nacional, deben participar varios especialistas para que las decisiones tengan equilibrio ético y científico. En el Hospital de Niños solo un cirujano se encargaba de estos procesos.
• Las complicaciones de los pacientes pediátricos están siendo abordadas hasta ahora por un único especialista en trasplante hepático pediátrico.

• Al ser Garbanzo Corrales el único cirujano pediátrico especialista en trasplante hepático, también es el único que puede dar cobertura de disponibilidad 15 días al mes para la atención de eventuales complicaciones de pacientes antes y después del trasplante. Según la Auditoría, esto significa que seis meses al año la población pediátrica no está cubierta por un especialista en trasplante de hígado pediátrico. Lo atribuye a la exclusión del equipo del Hospital México.
• Las decisiones clínicas adoptadas sobre el rechazo de una oferta de injerto hepático están a cargo de un solo profesional médico sin la posibilidad de un segundo criterio, como establecen los estándares internacionales.

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• Garbanzo Corrales es el único especialista que está realizando trasplante con donante cadavérico. En los hospitales de adultos se dispone de al menos dos.
• Garbanzo también es el único que selecciona a los pacientes vivos y hace la evaluación de la parte del hígado que se va a extraer.

La Nación consultó al director médico del Hospital Nacional de Niños sobre esta situación. Sin embargo, no se refirió al informe de Auditoría porque oficialmente no tiene ninguna comunicación.

Por su parte, José André Madrigal, coordinador institucional del Programa Institucional de Donación y Trasplante, manifestó que, como lo recomienda la Auditoría, procederán a hacer un análisis de resultados de trasplante hepático pediátrico, para lo cual ya se comunicaron con el hospital.

En ese análisis, dijo, será importante determinar cómo se podrá fortalecer el programa en recurso humano. Según Madrigal, ya el Nacional de Niños ha gestionado rotaciones en el exterior, particularmente en Argentina.

“Siempre, en cualquier programa, creemos que hay espacio para la mejora. En este caso, derivado del informe de la Auditoría, vamos a poner el foco en el hospital de Niños para que este pueda hacer más trasplantes y mejores resultados”, declaró el funcionario.

La participación del equipo de trasplantes del Hospital México está considerada dentro del escenario. Sin embargo, Madrigal considera que la colaboración para trasplante hepático pediátrico debería ser institucional y hacer uso de toda la red.