WTA Toronto, Pegula: “Voglio finire l’anno meglio di come l’ho iniziato. Il cemento è la mia superficie”

"È cresciuta molto ed è sicura di sé, ha ancora 20 anni ma ha già molta esperienza" - le parole di Pegula sulla sua connazionale Coco Gauff

Un’annata difficile e complicata quella di Jessica Pegula. Il nome della tennista statunitense si è sentito davvero molto poco in questo 2024, complice l’infortunio rimediato durante la tournée sulla terra battuta. Problemi fisici che l’hanno vista abbandonare la top 5 del ranking WTA a discapito di Jasmine Paolini. La 30enne adesso è pronta per scendere in campo e difendere il titolo del WTA 1000 di Canada. La tennista di Buffalo ha parlato con i media prima del torneo e ha analizzato la sua situazione attuale.

SULL’ESPERIENZA GIOCHI OLIMPICI DI PARIGI

Pegula: “Tutto è stato fantastico, un’esperienza incredibile. Per la prima volta ho deciso di soggiornare al Villaggio Olimpico e questa è una cosa che cambia tutto, tutti noi americani formiamo un bel gruppo per spostarci da un posto all’altro, abbiamo colto l’occasione per conoscere tanti altri atleti del nostro Paese e dell’estero . È stato molto divertente, una settimana molto lunga, mi resta l’emozione di Coco che portava la bandiera alla cerimonia. È stato molto bello vederci tutti lì insieme, un’esperienza indimenticabile“.

SU COCO GAUFF

Pegula: “È cresciuta molto, sia a livello sportivo che a livello personale, ora possiamo vederla come una persona molto più sicura di sé. Sa perfettamente quello che vuole, anche se sappiamo tutti che ha ancora 20 anni, ma ne ha fatto buon uso con il passare delle esperienze e imparando molto in queste ultime due stagioni. Solo un anno fa, più o meno in questo periodo, quando iniziò davvero a fare le cose molto bene, trascorse l’estate più bella della sua vita. È molto adulta, non disdegna parlare di problemi mentali ed essere aperta con le persone, direi che questo è l’aspetto in cui ho notato che è cambiata di più negli ultimi tempi“.

OBIETTIVO? TORNARE AL MEGLIO

Pegula: “Non è il programma più dolce per me dopo un paio di infortuni e il cambio di allenatore. I risultati non sono arrivati, né ho avuto quella costanza che avevo dimostrato negli ultimi 2-3 anni. Ho visto dai dati che faccio le semifinali in Canada dal 2021 ed è stato come… non pensi nemmeno a queste cose, non te ne rendi conto. Ho davvero giocato così bene? Al momento non ci pensi, ma ora che vengo da una stagione difficile mi guardo indietro e lo apprezzo molto di più. È pazzesco pensare alla costanza che ho avuto in questi anni, non posso nemmeno crederci, ma questo 2024 è diverso. Stanno emergendo tante sfide, ma all’inizio di ogni stagione penso che le cose potrebbero non andare alla perfezione, ho già avuto tante brutte esperienze all’inizio della mia carriera. Ora l’obiettivo è finire l’anno molto meglio di come ho iniziato”.

SUL LEGAME CON IL CANADA

Pegula: “Il Canada mi è sempre piaciuto, anche se tutti sapete che sono nato a Buffalo, nell’intera zona di Pittsburgh, un territorio che trovo abbastanza simile a questo. Mi sono sempre sentita a mio agio qui, fin dalla prima volta che sono venuto, immagino che la prima volta sarebbe stato quando ero junior o gareggiavo in qualche Challenger, in questo momento non ricordo bene. Quello che so è che sono venuta qui a giocare per tanti anni di seguito e mi è sempre andata bene, sono sempre tornata con risultati positivi, quindi è sempre un piacere quando arriva questa parte del calendario e devo ritornare. Quella sensazione di sentirmi a casa mi è servita molto, adoro quella sensazione, quindi spero che mi accompagnerà ancora una volta in questi giorni, sia in allenamento che nelle partite ufficiali“.

SUL RITORNO SUL CEMENTO

Pegula: “In qualche modo la sensazione cambia quando torni sul cemento, soprattutto nel mio caso, è la mia superficie preferita e dove so di poter fare bene. Solo qui possiamo affrontare un rimbalzo della palla davvero assolutamente corretto, qui non è possibile che tu abbia sfortuna o cose strane del genere. Mi è sempre piaciuto gareggiare sul cemento, so esattamente cosa devo fare, me ne sono accorto dalla prima volta che ho messo piede su questa superficie. Ora che vengo dalla terra battuta, senza aver avuto tanto tempo per adattarmi, non so se riuscirò a sentirmi a mio agio fin dall’inizio come gli altri anni, potrei aver bisogno di un paio di giorni in più. Il fatto di partecipare ai Giochi Olimpici mi ha impedito di sviluppare quel blocco di allenamenti sul cemento, ma è stato per una buona ragione“.