US Open, Djokovic: “Ho ancora voglia di vincere e di lottare. Il caso Sinner? Dobbiamo lottare per un sistema più equo”

Novak Djokovic è arrivato a New York sull’onda dell’entusiasmo per la medaglia d’oro finalmente conquistata alle Olimpadi di Parigi dopo tanti tentativi.

Ho subito delle sconfitte molto difficili ai Giochi Olimpici, ho lavorato molto duramente per cercare di mettermi in condizione di lottare per l’oro. E a 37 anni ho pensato: non so, potrebbe essere l’ultima occasione? Forse. Quindi ho dovuto spingere più di quanto non abbia mai fatto. È stata una delle migliori prestazioni degli ultimi anni in tutto il torneo. Naturalmente la finale contro Carlos è stata un po’ un sogno, con mia moglie e i miei figli lì, con tutta la nazione a guardare. È stato un momento di grande orgoglio, con la medaglia d’oro al collo, l’inno serbo e la bandiera serba. Molto, molto speciale. Probabilmente le emozioni più intense che abbia mai provato su un campo da tennis.

Dicevo che portare la bandiera, essere portabandiera del mio Paese, all’apertura dei Giochi Olimpici di Londra nel 2012, è stata la sensazione più bella che ho provato in assoluto nella mia carriera professionale, superando ogni slam vinto, fino alla medaglia d’oro. Credo che il momento in cui l’ho raggiunta, il modo in cui l’ho raggiunta, dopo anni di tentativi, il viaggio, il modo in cui è stato, lo renda ancora più unico.

D. Dal 2008, anno della sua prima partecipazione alle Olimpiadi, è arrivato fino al 2024 per vincere il suo primo oro. Agli US Open c’è una strana statistica: nessuno ha difeso il titolo dal 2008. Cosa deve fare di diverso quest’anno come campione in carica per cambiare questa statistica?

NOVAK DJOKOVIC: Provare a vincere il titolo, credo, per cominciare (risate).

Sì, non lo sapevo. Sapevo che probabilmente erano cinque, dieci anni, dall’ultima volta che qualcuno ci era riuscito, ma non sapevo che fosse da così tanto tempo.

Sì, spero che quest’anno le cose cambino. Voglio dire, questo è l’obiettivo. L’obiettivo è sempre quello di arrivare in finale e lottare per il trofeo. Quest’anno la mia mentalità e il mio approccio non sono diversi.

La gente mi chiede: “Ora che hai praticamente vinto tutto con la medaglia d’oro, cos’altro c’è da vincere? Sento ancora la voglia di vincere. Ho ancora lo spirito competitivo. Voglio ancora fare la storia e divertirmi nel tour. Spero ancora di ispirare molti giovani a guardare il tennis e a giocare a tennis.

Queste sono alcune delle ragioni per cui continuo ad andare avanti. I Grandi Slam sono i pilastri del nostro sport. Sono gli eventi storici più importanti del tennis. Quindi, se non si è carichi e ispirati a giocare il proprio tennis migliore durante i Grandi Slam, è difficile farlo altrove.

Lo US Open è uno slam che ospita il campo da tennis più grande del mondo, lo stadio del tennis. Le sessioni notturne allo US Open sono molto famose, le più famose del nostro sport.

Giocherò il mio primo match qui lunedì sera, quindi non vedo l’ora di essere sotto le luci. Il rumore e l’energia dello stadio sono diversi da qualsiasi altra cosa. Non vedo l’ora.

D. Volevo chiederle, in qualità di giocatore di spicco, di “statista” coinvolto con la PTPA, volevo conoscere il suo punto di vista su ciò che è accaduto con Jannik. Alcuni giocatori si sono chiesti ad alta voce se si tratta di un sistema equo, se vengono applicate regole diverse a giocatori diversi. Volevo chiederle cosa ne pensa di questo caso.

NOVAK DJOKOVIC: Beh, casi come questo sono il motivo per cui abbiamo fondato il PTPA. L’etica della PTPA è quella di rappresentare al 100% i diritti dei giocatori e di assicurarsi che si possa coprire ogni angolo possibile, in modo che il giocatore sia in grado non solo di resistere nel tour, ma anche di vivere fuori da questo sport. Abbiamo parlato della profondità delle classifiche e dei giocatori che sono in grado di vivere al di fuori di questo sport, e credo che questo aspetto debba essere migliorato.

Ci sono quindi molti argomenti di cui si sta parlando e su cui si sta lavorando dal punto di vista della PTPA. La PTPA non è ancora stata riconosciuta come vorremmo nell’ecosistema. I motivi sono molti, ma non intendo entrare nel merito.

Per quanto riguarda il caso di Jannik, come ho detto, questo tipo di casi sono il motivo per cui abbiamo fondato la PTPA, che si batte sempre per protocolli equi e chiari per approcci standardizzati a questo tipo di casi.

Capisco la frustrazione dei giocatori per la mancanza di coerenza. A quanto ho capito, il suo caso è stato scagionato nel momento in cui è stato annunciato. Ma, sapete, credo che siano passati cinque o sei mesi da quando la notizia è stata comunicata a lui e alla sua squadra.

Quindi, sì, ci sono molti problemi nel sistema. Vediamo la mancanza di protocolli standardizzati e chiari. Posso capire i sentimenti di molti giocatori che si chiedono se siano trattati allo stesso modo.

Speriamo che gli organi di governo del nostro sport possano imparare da questo caso e avere un approccio migliore per il futuro. Penso che collettivamente ci debba essere un cambiamento, e credo che sia ovvio.

Molti giocatori, senza fare nomi, sono sicuro che sapete già chi sono, hanno avuto casi simili o uguali, più o meno uguali, che non hanno avuto lo stesso esito, e ora la domanda è se si tratta di fondi, se un giocatore può permettersi di pagare una somma significativa per uno studio legale che rappresenterebbe in modo più efficiente il suo caso.

Non lo so. È un caso o no? È un aspetto che ritengo si debba indagare di più a livello collettivo, per esaminare il sistema e capire come questi casi non si verifichino, cioè non il caso in sé, ma come si possa standardizzare il tutto in modo che ogni giocatore, a prescindere dalla sua posizione in classifica, dal suo status o dal suo profilo, sia in grado di ottenere lo stesso tipo di trattamento.

Quindi, sì, direi che questa è probabilmente la mia opinione e la mia osservazione complessiva di questo caso, di ciò che abbiamo letto e osservato e di cui abbiamo parlato negli ultimi giorni.