US Open: mise en route laborieuse pour Swiatek
Cette deuxième journée doit également voir les entrées en lice du N.1 mondial Jannik Sinner, face à l'Américain Mackenzie McDonald (140e), et du N.3 Carlos Alcaraz contre l'Australien Li Tu (186e) en début de session nocturne.
Leur premier tour sera scruté de près alors que leur grand rival Novak Djokovic, dans le bas du tableau, a réussi une entrée tonitruante lundi en dominant 6-2, 6-2, 6-4 le Moldave Radu Albot (138e).
Ce sera également l'occasion de voir si Sinner est psychologiquement serein après la révélation, la semaine dernière, d'un double contrôle antidopage positif à un anabolisant (clostébol), pour lesquels il a été blanchi.
Programmé sur l'immense court Arthur-Ashe juste après Swiatek, Sinner devait être prêt à entrer sur le court assez tôt, surtout que la Polonaise s'est rapidement échappée 4-0 face à la Russe.
Mais elle a alors quelque peu déraillé et a permis à son adversaire de reprendre confiance, affichant un taux de déchet inhabituellement élevé.
Elle n'a d'ailleurs pas montré de signe de joie une fois sa balle de match remportée, preuve de son insatisfaction.
FAA encore battu
"J'ai bien joué au début, et moins bien après. Mon adversaire l'a bien senti", a analysé la Polonaise avant de quitter le court.
"J'essaie de m'adapter au court et, jour après jour, j'espère que mon rythme s'améliorera", a-t-elle ajouté visiblement impatiente de rentrer au vestiaire sur sa victoire laborieuse 6-4, 7-6 (8/6).
Swiatek a servi pour le match à 5-4 dans le deuxième set. Mais elle n'a pas réussi à conclure et Rakhimova est revenue à 5-5.
Dans le tie break, Rakhimova a eu trois balles d'égalisation à un set partout (6/3). Mais Swiatek a alors aligné cinq points pour conclure la partie.
Elle affrontera au deuxième tour l'Australienne Daria Saville (95e) ou la Japonaise Ena Shibahara (217e).
Dans le tableau féminin également, l'Américaine Caroline Dolehide (49e) a créé la surprise en écourtant le parcours de sa compatriote Danielle Collins (11e), finaliste de l'Open d'Australie 2022 et qui, à 30 ans, jouait son dernier tournoi du Grand Chelem.
Dolehaide s'est imposée 1-6, 7-5, 6-4 et affrontera l'Italienne Sara Errani (96e).
Chez les hommes, la surprise est venue de l'élimination du Canadien Félix Auger-Aliassime (19e) par par le Tchèque Jakub Mensik (65e) 6-2, 6-4, 6-2.
Une surprise... ou pas, finalement, puisque le Canadien, qui avait atteint les demi-finales à Flushing Meadows en 2022, puis disputé un quart en Australie en 2023, n'a plus dépassé les huitièmes de finale en Grand Chelem depuis.
Et il compte cinq éliminations au premier tour lors des sept derniers Majeurs.
C'est donc Mensik qui affrontera au deuxième tour le Japonais Taro Daniel (88e) ou l'Australien Tristan Schoolkate (193e).