چرا و چگونه کتاب «ایران: دیکتاتوری و توسعه» در تحلیل انقلاب متفاوت از تحلیل‌های دیگر است؟
تحلیل هالیدی از روایت‌های ناسیونالیستی (ملی گرایانه) و چپ گرایانه معمول که امپریالیسم بریتانیا و آمریکا را به دلیل برپایی یک دولت دیکتاتوری ایرانی با سلطنت پهلوی به عنوان "دست نشانده" آن‌ها سرزنش می‌کردند فاصله گرفت. هالیدی تاکید داشت که دولت پهلوی به جای اینکه یک دولت "پسا استعماری" باشد که توسط امپریالیسم غربی تاسیس شده باشد "به شیوه‌ای نسبتا مستقل ایجاد شده بود". او در انحراف روش شناختی دیگری به این پرسش پاسخ داد که چرا نظم سیاسی بورژوا دمکراتیک در ایران به وجود نیامده است.