V éře bez hrdinů jsou Putin, Trump a Netanjahu zvrácenými parodiemi velkých mužů

Tito nástupci Stalina, Hitlera a Maa jsou těmi, kdo tvoří dějiny v nešťastném, válčícím světě, upozorňuje Simon Tisdall. Představu 19. století, že velcí muži - mimořádně talentovaní, odvážní a charismatičtí jedinci - řídí a mění běh dějin pouhou silou své geniality a osobnosti, je těžké setřást. Přetrvala navzdory vzestupu rovnostářské a marxistické sociální teorie a nástupu nivelizační školy EP Thompsona „historie zdola“ v 60. letech 20. století.Skotský filozof Thomas Carlyle považoval osobnosti jako Aristoteles, Julius Caesar, Napoleon, Martin Luther a prorok Mohamed za výrazné hrdiny své doby, kteří zásadně a trvale změnili svět kolem sebe. Masa lidstva podle něj byla schopna tyto tvůrce a hybatele „univerzálních dějin“ shora dolů pouze sledovat,  obdivovat a krotce následovat.