‘Cibercondría’: El peligro de autodiagnosticarse en Internet
La era digital permite que millones de personas accedan a información instantánea sobre diversos temas, desde recetas hasta consejos de belleza. No obstante, en el ámbito de la salud, esta accesibilidad ha generado una preocupación creciente: la “cibercondría”. Este término, que combina “ciber” e “hipocondría”, describe la ansiedad provocada por la búsqueda compulsiva de información médica en línea, lo que lleva a muchos a autodiagnosticarse enfermedades graves.
En una entrevista con el medio peruano El Comercio, el psicólogo Juan José Soza, docente de la Continental University of Florida, en Estados Unidos, explicó que la “cibercondría” se diferencia de la hipocondría tradicional en que surge del exceso de información disponible en Internet, la cual suele ser alarmante o inexacta. “La sobrecarga de datos médicos confunde y aumenta el temor entre los usuarios”, afirmó Soza.
¿Quiénes son los más afectados?
Rossana Carlos Ríos, psicóloga del Colegio de Psicólogos del Perú, señaló al medio citado que las personas más propensas a sufrir “cibercondría” son aquellas con antecedentes de ansiedad, trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) o hipocondría. “Los jóvenes son especialmente vulnerables debido a su mayor exposición a redes sociales y la presión de estar siempre informados”, explicó Carlos Ríos.
Entre los síntomas más comunes se encuentran la búsqueda constante de información sobre síntomas, ansiedad, palpitaciones y preocupación excesiva por enfermedades graves. Además, los jóvenes pueden evitar actividades sociales por temor a empeorar su supuesto estado de salud.
¿Qué se puede hacer para calmar la ansiedad?
Factores que impulsan la ‘cibercondría’
El psicólogo Alberto Alegre destacó que el auge de esta tendencia se debe, en gran parte, a la facilidad con la que los jóvenes acceden a plataformas en línea que ofrecen información médica no verificada. “El anonimato y la inmediatez de Internet hacen que estas plataformas sean atractivas, especialmente en comparación con una consulta médica”, indicó Alegre.
Además, los algoritmos de las plataformas digitales, diseñados para maximizar el tiempo de interacción, exponen repetidamente a los usuarios a contenido alarmista y no regulado, lo que refuerza las preocupaciones de salud y agrava la “cibercondría”.
Consecuencias en la salud integral
La “cibercondría” no solo afecta la salud mental, sino que también impacta el bienestar físico de los jóvenes. Según Soza, el estrés generado por la preocupación constante puede desencadenar síntomas físicos, como dolores de cabeza o problemas gastrointestinales. “Este ciclo de alerta reduce la calidad de vida de los jóvenes y afecta su desarrollo emocional y social”, añadió.
Por otro lado, la especialista del Colegio de Psicólogos del Perú advirtió que este fenómeno también puede perjudicar las relaciones sociales y familiares, debido al aislamiento y la dificultad para mantener una comunicación efectiva.
Estrategias para manejar la ‘cibercondría’
Alegre recomendó que los jóvenes establezcan límites en la búsqueda de información médica en línea, además de incorporar hábitos saludables como el ejercicio, una buena alimentación y un sueño adecuado. El apoyo psicológico también es esencial, siendo la terapia cognitivo-conductual una de las más eficaces para tratar este problema.
Carlos Ríos subrayó la importancia de que los padres supervisen las actividades en línea de sus hijos y los eduquen en la búsqueda de fuentes confiables. “La comunicación abierta en el entorno familiar puede ayudar a prevenir el desarrollo de la cibercondría”, concluyó la experta.
Experimento: ¿Puede una persona de 21 años soltar su celular?
El Grupo de Diarios América (GDA), al cual pertenece ‘La Nación’, es una red de medios líderes fundada en 1991, que promueve los valores democráticos, la prensa independiente y la libertad de expresión en América Latina a través del periodismo de calidad para nuestras audiencias.