Grant Dalton souhaite une prochaine America’s Cup dès 2026

Grant Dalton s’est confié au magazine Néo-Zélandais Stuff sur ce qu’il envisageait de faire en cas de nouvelle victoire sur la Coupe.

« Nous pouvons envisager une Coupe, potentiellement, en 2026. Ce n’est pas un long cycle », a déclaré Dalton. « Une reprise rapide des courses et une certaine certitude sont importantes pour que les équipes puissent conserver leurs sponsors et leur personnel et acquérir de l’expérience sur ces bateaux. Nous pourrions voir des régates débuter dès janvier prochain. Nous augmenterions la fréquence des régates – toutes les équipes réclament davantage de régates », a-t-il déclaré. Ceux-ci navigueraient en AC75 plutôt qu’an AC40.

Le lieu où se déroulera la Coupe reste ouvert, Barcelone n’ayant pas la priorité pour se porter candidat. « Nous n’avons reçu aucune approche directe de la part de la Nouvelle-Zélande à ce stade, et nous espérons que cela se produira à un moment donné », a déclaré Dalton. Il a clairement indiqué qu’une proposition commerciale serait nécessaire pour que la Nouvelle-Zélande puisse accueillir soit une régate préliminaire, soit la Coupe elle-même. « Contrairement à SailGP, nous ne sommes pas financés par des milliardaires. Nous devons générer l’argent nous-mêmes auprès des sponsors et des villes. Il n’y a donc pas de Père Noël », a-t-il déclaré à Stuff . « Si nous ne parvenons pas à conclure un accord commercial, nous ne pourrons pas le faire. Nous ne sommes pas dans le secteur des subventions. » Pour Barcelone, les médias locaux ont évoqué un chiffre de 70 millions d’euros pour accueillir la Coupe en 2024 que l’on doit essentiellement à des familles importantes de la Catalogne – dont certaines étaient à l’origine du succès de la candidature de la ville aux Jeux olympiques de 1992. Le ton est donné pour la Nouvelle-Zélande. « Cela doit être basé sur une volonté d’organiser la Coupe de l’America en Nouvelle-Zélande, pas sur quelque chose qui leur appartient, car cela ne nous intéresse pas », a-t-il déclaré.

Dalton a déclaré également que des travaux avaient commencé sur la manière de créer des plafonds budgétaires globaux pour les équipes, ce qui n’avait pas eu lieu dans d’autres sports, où les plafonds étaient partiels, comme pour les salaires. « Le chiffre d’Alinghi est astronomique. Ce chiffre n’est pas le nôtre, car nous sommes juste Team New Zealand. C’est stupide », a déclaré Dalton. « Il pourrait être utile de travailler en collaboration, par exemple. Si vous souhaitez passer à un cycle court et avoir plus d’équipes, vous devrez collaborer avec quelqu’un. » Les accords pourraient ressembler au package de technologie et de conception qu’Orient Express a acheté à Team New Zealand comme moyen rapide et moins coûteux de participer. Des modifications pourraient être apportés à l’AC75. « Un niveau supérieur de conception unique (composants communs) qui met fin à une course aux armements, permet un contrôle des coûts et d’avancer plus rapidement », a déclaré Dalton. « Je pense que la coque ne joue pas un rôle significatif dans l’issue de la course », a-t-il déclaré. « Ce sont quelques secondes ici et là, mais ce n’est pas un facteur important – de nombreuses autres parties du bateau sont plus importantes que la coque. »

Dalton souhaite poursuivre les régates féminines et jeunes en utilisant la flotte existante d’AC40 mais exclut de mettre des règles imposant des femmes à bord des AC75. « Nous n’obligerions jamais les équipe à avoir une femme à participer en AC75. Mais, pour être fidèles à ce que nous avons mis en place avec la Women’s Cup, nous continuerions ces régates », a-t-il déclaré. « Si des femmes sont également sur l’AC75 c’est qu’elles auront gagné leur place. »

Sur le nombre d’équipe, Dalton conserve la même position. « Si vous voulez participer à un événement avec de nombreuses équipes, optez pour un seul design », a déclaré Dalton, ce qui signifie que ce n’est pas le but de l’America’s Cup. « Si nous avions une équipe de plus, ce serait bien. Je ne pense pas qu’il faille en avoir plus. Ce n’est pas un événement pour cela. C’est le sommet de la voile en matière de technologie. »

Concernant le Challenger de record, Team New Zealand pourrait repartir avec les Britanniques.
« Nous serions certainement favorables aux Britanniques comme challenger officiel à ce stade. Qu’ils nous préfèrent ou non est une autre question, mais je pense qu’ils le feront », a déclaré Dalton. « Je pense que nous entretenons une très bonne relation, une relation exceptionnelle. Ils auront des points de vue différents. Ils voudront ceci et cela, mais nous partageons des points de vue similaires. »

Un accord de principe sur la nouvelle direction devrait être trouvé rapidement, si Team New Zealand remportait à nouveau la Coupe – une troisième fois consécutive – en octobre, en raison de la volonté de participer à des régates d’ici fin janvier 2025. Mais tout dépendra de la capacité de son équipe à conserver le trophée.

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