Comment le Relais de poste d'Ally veut redynamiser la commune de 650 habitants

Un lieu de vie et de rencontres. Pour boire un verre après un match, son café le matin et manger le midi ou en soirée le week-end avec des animations thématiques. Fermé depuis cinq ans, le Relais de poste d’Ally a rouvert et accueilli de nouveaux gérants, Amélie Lanfernini et Steven Cadeau, débarqués du Maine-et-Loire avec leurs trois enfants et un cuisinier dans leurs bagages, Cyrille Besin, trente ans de métier.

Un challenge de venir dans le Cantal

Si Amélie a travaillé dix ans dans le milieu de la restauration, Steven, son futur mari dans quelques semaines, a relevé le challenge de servir en salle et au bar, par le biais d’une reconversion professionnelle. De patron dans le BTP à patron de bar. « On voulait se lancer et tenter l’aventure alors on a regardé les annonces et on a vu celle-ci sur le site SOS Villages (de TF1, ndlr) », explique le couple. « Une annonce postée fin 2022 via la communauté de communes avec la municipalité. Et on a eu une trentaine de candidats », précisent avec le sourire Pascal Terrail, maire d’Ally et Jean-Yves Bony, député et conseiller municipal.

On a rencontré Cyrille, le cuisinier qui est originaire de Cambrai, via Facebook, où on avait posté une annonce et on s’est vu plusieurs fois dans le Maine-et-Loire. Nous, on est venu trois fois dans le Cantal et en février dernier, l’affaire était conclue, un investissement de 50.000 € pour nous. Cyrille était partant pour nous suivre alors on est tous venu s’installer à Ally.

L’établissement est au cœur de la commune de 650 habitants qui possède également une épicerie, une boulangerie, un Ehpad… Des locaux que la municipalité rachète pour la plupart, rénove pour ensuite y implanter des commerces et préserver sa vitalité.

La commune investit pour installer des commerces

« Il y a quatre ans, on n’avait plus qu’un seul commerce, tout avait fermé alors on a mis en place une stratégie d’acheter les bâtiments et d’y implanter des commerces pour dynamiser la commune », explique le maire Pascal Terrail.

Pour le Relais de poste, c’est un lourd programme de travaux qui a été enclenché afin de redorer ce bâtiment de quelque 800 m2, ancré dans l’histoire locale. « C’est un vrai relais de poste d’antan, de 1900, avec une écurie à l’époque pour les chevaux, détaille Jean-Yves Bony. Jusque dans les années 1970, c’était un restaurant-bar tenu par le couple Gaston, puis par les Ajalbert qui ont profondément rénové le bâtiment en créant une grande salle de restaurant et en lançant un hôtel. Ils voulaient un peu monter en gamme. Après eux, on a enchaîné une succession de gérants. »

Visite du chantier en cours de la salle de réception, dans la seconde partie du bâtiment.Le Relais est racheté par la municipalité en 2020, un investissement d’environ 65.000 €, et une étude est lancée pour la rénovation du bar-restaurant et de l’hôtel. Le chantier, qui a reçu les aides de l’État, de la Région et du Département, se découpe en deux tranches.

Un chantier en deux étapes pour la bâtisse historique

La première, de 700.000 €, pour la restructuration de l’établissement s’est effectuée de septembre à juin 2023 avec l’aménagement intérieur, l’isolation ou encore le parking extérieur. La seconde, pour environ 600.000 €, entamée le mois dernier pour près de huit mois de travaux, autour de l’aménagement extérieur, de la façade et de la grande salle de réception pour passer de cinquante à une centaine de couverts au total, dans la seconde partie du bâtiment avec cinq chambres d’hôtes à l’étage.Des projets pleins la tête, le trio a rouvert en août l’établissement et gérera également les futures chambres d’hôtes.

« On veut un lieu multigénérationnel. On a déjà des habitués, des ouvriers qui viennent en semaine, et on propose des soirées à thèmes tous les vendredis soir. On fait traiteur aussi et sandwiches à emporter. Tout est fait maison avec quelques spécialités comme le chou farci et la tête de veau, selon les jours de la semaine. L’idée est d’accueillir tout le monde, tous les âges. Une fois que les travaux seront terminés, on espère embaucher. On est très bien accueillis depuis notre arrivée et on est ravi de la simplicité du contact humain qu’on a trouvée à Ally. Maintenant, on est ici et on y reste. »

Les horaires. Le Relais de poste, route de Pleaux à Ally est ouvert les lundi, mardi, jeudi, de 8 heures à 15 heures ; les vendredi, samedi et dimanche, de 8 heures à 2 heures du matin. Menu du jour à 16,50 € ou à la carte. Page Facebook. Tél. 04.71.68.11.96 ou 06.79.56.65.62.

Magali Roche