Πρόστιμα σε σουπερμάρκετ που φουσκώνουν τις τιμές
Η κυβέρνηση της Αυστραλίας προωθεί νομοθεσία που θα επιτρέπει την επιβολή πολύ υψηλών προστίμων στα σουπερμάρκετ της χώρας, ιδιαίτερα στα μεγαλύτερα, εάν διαπιστωθεί ότι αυτά φουσκώνουν τις τιμές ή ακολουθούν πολιτικές απέναντι σε προμηθευτές που οδηγούν σε αυξήσεις του κόστους.
Η νομοθετική αυτή κίνηση γίνεται έπειτα από κατηγορίες παραγωγών ότι οι μεγαλύτερες αλυσίδες χρησιμοποιούν τη θέση τους στην αγορά για να πλήξουν τον ανταγωνισμό και να πιέσουν τους προμηθευτές. Επίσης γίνεται έπειτα από συνεχώς αυξανόμενες ανησυχίες μερίδας πολιτικών ότι τέτοιες κινήσεις οδηγούν τελικά στην υπερχρέωση των καταναλωτών και σε ανατιμήσεις με μόνο σκοπό τα υπερκέρδη, κάτι που τελικά αυξάνει τον πληθωρισμό και προκαλεί μεγάλη δυσαρέσκεια από τα κοινωνικά στρώματα προς την κυβέρνηση. Οι αλυσίδες των σουπερμάρκετ αρνούνται όλες αυτές τις κατηγορίες.
Ο κλάδος των σουπερμάρκετ της Αυστραλίας παρουσιάζει πολύ μεγάλη συγκέντρωση, λένε αναλυτές της αγοράς, με τα Woolworths και τα Coles να πραγματοποιούν τα δύο τρίτα των συνολικών πωλήσεων τροφίμων στη χώρα, σύμφωνα με στοιχεία του Reuters. Νωρίτερα φέτος μάλιστα είχαν υπάρξει εκκλήσεις από νομοθέτες και φορείς να σπάσουν αυτές οι μεγάλες αλυσίδες σε μικρότερα κομμάτια για λόγους ανταγωνισμού, αλλά το σχέδιο αυτό τελικά δεν προχώρησε.
Ο πληθωρισμός
Ο πολύ υψηλός πληθωρισμός στη χώρα έχει πλήξει σημαντικά τη δημοτικότητα της κεντροαριστερής κυβέρνησης των Εργατικών την ώρα που πλησιάζουν οι γενικές εκλογές στην Αυστραλία, οι οποίες αναμένεται να πραγματοποιηθούν πριν από τα μέσα του 2025.
Με βάση τις νέες αποφάσεις της κυβέρνησης στην Καμπέρα, τα μεγάλα σουπερμάρκετ της Αυστραλίας, όπως τα Woolsworths και τα Coles αλλά και τα γερμανικά ALDI, που έχουν σημαντική παρουσία στη συγκεκριμένη χώρα, θα είναι υποχρεωμένα από τον ερχόμενο Απρίλιο να υπακούουν σε συγκεκριμένο κώδικα λειτουργίας, όπως αναφέρει το Reuters. Ως τώρα η εφαρμογή τέτοιου κώδικα ήταν προαιρετική, με τις αλυσίδες σουπερμάρκετ να αναφέρουν ότι την εφάρμοζαν.
Πλέον, με βάση τις νομοθετικές ρυθμίσεις που προωθεί η κυβέρνηση, εάν διαπιστώνονται παραβάσεις από τις Αρχές θα μπορούν να επιβάλλονται πρόστιμα που θα φτάνουν έως το 10% του ετήσιου τζίρου. Με δεδομένο ότι τα Woolworths είχαν το 2023 τζίρο 48 δισ. δολαρίων Αυστραλίας (σχεδόν 30 δισ. ευρώ) και τα Coles είχαν τζίρο 37 δισ. δολαρίων Αυστραλίας (σχεδόν 23 δισ. ευρώ), δυνητικά τέτοια πρόστιμα θα είναι πολύ μεγάλα. Τα ALDI δεν ανακοινώνουν στη χώρα οικονομικά στοιχεία, αναφέρουν οι ίδιες πηγές.