Tamales saldrán más caros en 2024 por fuertes alzas en papa, vainica y carne de cerdo

El incremento en el precio de productos como la papa, la vainica, la costilla de cerdo, la zanahoria y las hojas para envolver impacta en el costo de los ingredientes para elaborar 50 tamales básicos este 2024, en comparación con el año pasado.

Así lo evidencia un sondeo de La Nación realizado el miércoles 4 de diciembre en tramos del Mercado Central de San José, con el propósito de recabar precios de los ingredientes para preparar este platillo estrella de la Navidad.

La canasta de ingredientes para elaborar las 25 piñas de tamales tuvo un valor total de ¢25.720 este año, en comparación con los ¢20.950 del 2023, lo que representa un aumento porcentual del 23%, y nominal de ¢4.770.

Este monto del 2024 es similar al valor de 2022, que fue de ¢25.835. En ese momento, el platillo resintió el impacto de la alta inflación que afectó a todo el mundo, incluido Costa Rica.

Costo de elaborar 50 tamales baja por menores precios en cerdo, papa y zanahoria

La Nación elabora desde el 2014 una canasta básica con 21 ingredientes para cocinar 25 piñas de tamales, un ejercicio que se desarrolló con asesoría de la revista Sabores y basado en la receta de la chef Doris Goldgewicht.

Para este 2024, el aumento en el precio del popular platillo de diciembre responde a que varios ingredientes, particularmente vegetales como la papa y la vainica, experimentaron un fuerte incremento en su costo.

Según la comparativa construida con base en el sondeo en el Mercado Central, el kilo de papa pasó de ¢900 en 2023 a ¢2.350 en 2024, lo que representa un incremento del 161% y se ubica como el producto que más se encareció.

El kilo de vainica mostró un comportamiento similar, al pasar de ¢1.200 el año pasado a ¢2.350 este 2024, con un aumento del 95,8%. Ambos productos casi duplicaron su peso relativo en el valor total de la canasta.

La papa representaba un 4,3% del total en 2023, mientras que este año equivale al 9,1% del costo de la receta. Por su parte, la vainica pasó de un 5,7% a un 9,1% del monto total.

Trameros del Mercado Central atribuyen esta dinámica al alza al efecto del mal clima en los productos agrícolas, lo que ha provocado un incremento en muchos de ellos de cara a diciembre.

“Las lluvias han afectado mucho, todo se escasea y se daña, entonces el agricultor pierde mucho y trae menos, eso aumenta los precios. Casi que todas las frutas, verduras y las legumbres han aumentado", dijo José Luis Mora, del tramo La Esquinita.

Víctor Alfaro, del Tramo Blanco, coincidió en que el mal clima afectó el precio de algunos productos como la papa, aunque señaló que el aumento no fue tan significativo como se esperaba inicialmente.

Mora explicó que también se genera un “efecto cadena”, pues cuando sube un producto, los demás suelen seguir el mismo rumbo. Añadió que a esto se suma el aumento de demanda típico de diciembre, lo que presiona aún más los precios.

Según los datos del Consejo Nacional de Producción (CNP), el precio del kilo de papa en el mercado nacional se mantiene por encima de los ¢1.000 desde marzo pasado en ferias y supermercados, con un costo promedio de ¢1.136 y ¢1.466, respectivamente.

En el caso de la zanahoria, el precio promedio en supermercados y ferias es de ¢710 y ¢800 en 2024, ambos por encima de lo registrado el año pasado, cuando el costo era de ¢570 y ¢770.

El índice de precios al consumidor, que calcula el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), confirma fuertes variaciones al alza en ingredientes como la papa, la vainica y la zanahoria en los últimos meses.

Además de estos productos, los condimentos conocidos como “bomba” y las hojas para envolver los tamales figuran entre los insumos que más subieron de precio entre 2023 y 2024.

En relación con las carnes, ambas experimentaron un incremento en comparación con el año pasado, pero el aumento fue mayor en la costilla de cerdo. La posta pasó de ¢3.400 a ¢3.680 y la costilla, de ¢4.000 a ¢4.700 en promedio en el Mercado Central.

Walter Calderón, de la Carnicería La Catalina, comentó que prevé un mayor movimiento a partir de la segunda semana de diciembre. Entre los cortes más buscados están la posta, la costilla y la pierna de cerdo.

Alfaro indicó que esperan un mayor aumento en sus ventas a partir del 8 de diciembre, que es cuando inicia la temporada más fuerte de los tamales, aunque reconoció que el movimiento ya está bueno.

En el caso de Mora, manifestó que espera un incremento mayor en sus ventas a partir del 15 de diciembre, pero coincidió en que la demanda ya es buena, sobre todo porque ya se depositaron buena parte de los aguinaldos. Durante este mes refuerza su tramo con dos colaboradores más, para un total de cinco.

Tome en cuenta que los costos de los productos pueden variar de una semana a otra y que cada tramo tiene sus propios precios, por lo que es recomendable destinar tiempo para comparar y obtener las mejores ofertas.

Familias alistan presupuesto

Jennifer Mora, vecina de San Rafael Abajo de Desamparados, fue una de las personas que el miércoles 4 de diciembre buscaba los ingredientes para elaborar tamales, en los pasillos del Mercado Central. Considera que ahí los precios son más cómodos.

Mora afirmó que es la primera vez que harán tamales y que planean hacer unas 65 piñas, que distribuirán entre tres familias. Comentó que tienen un presupuesto estimado de ¢85.000 para confeccionar los 130 tamales.

Históricamente, los tamales no solo representan uno de los platillos típicos de la Navidad en Costa Rica, sino también una tradición familiar para muchos hogares que se reúnen a hacer su “tamaleada” en diciembre.

Otras familias, sin embargo, optan por comprar el producto terminado, lo que beneficia a las empresas dedicadas a la venta de tamales preparados, que ven un aumento fuerte en la demanda del platillo este mes.

Tamaleras sienten aumentos

Aunque las tamaleras producen durante todo el año, en diciembre aceleran significativamente la producción para cumplir con la alta demanda de la temporada navideña.

Manuel Barboza, de la Tamalera Santa Cecilia, señaló que durante estas fechas llegan a producir hasta 6.500 tamales diarios, en comparación con los 2.000 o 2.500 que elaboran en temporada baja.

Barboza explicó que este año enfrentaron fuertes aumentos en varios insumos, como la zanahoria, la vainica y el chile. Sin embargo, aseguró que la venta del producto se mantiene buena.

En esta tamalera, la piña de tamales con carne de cerdo se vende a ¢1.200, la de pollo a ¢1.300 y una versión especial, más grande y con mayor cantidad de carne, se ofrece a ¢2.000.

El año anterior también vendían masa, pero en este 2024 se concentraron en vender el tamal terminado. La Tamalera Santa Cecilia realizará entregas en las siete provincias, debido a que deben repartir tamales en las delegaciones policiales del país.