Il post-Assad, la cantonizzazione della Siria

Da Paese in macerie. A Stato fallito. Il dopo-Assad è la cantonalizzazione della Siria, divisa in staterelli su basi etniche, ognuno protettorato di potenze regionali che hanno trasformato nel corso di quattordici anni, quella siriana da guerra civile a guerra per procura.

Scenari in progress

Di grande interesse è il report di uno dei più autorevoli analisti geopolitici israeliani, storica firma di Haaretz: Zvi Bar’el.

Annota Bar’el: “Il quadro caleidoscopico della Siria sta cambiando quasi di ora in ora, mentre le forze che stanno facendo a pezzi il paese rimodellano i confini del loro controllo. Nel giro di dieci giorni, le forze ribelli guidate da Hayat Tahrir al-Sham sono riuscite a prendere il controllo di Aleppo, la seconda città più grande della Siria, e di Hama. La svolta è arrivata nella notte di domenica: i ribelli hanno conquistato la città di Homs e la capitale Damasco e il primo ministro siriano ha annunciato la caduta del regime del presidente Assad.

Nel sud, le forze ribelli – che non sono affiliate a Hayat Tahrir al-Sham – hanno preso il controllo sabato della città di Suwayda e di parti della provincia di Daraa, dove la guerra civile in Siria è iniziata nel 2011, e per la prima volta le forze governative si sono ritirate dalla zona di Quneitra, sul lato siriano delle alture del Golan. 

Da est arrivano notizie di milizie locali e curde che hanno preso il controllo di parti della città di Deir el-Zour e della città di al-Bukamal, che si trova sulla strada principale tra Baghdad e la Siria. 

La battaglia principale che ha segnato l’inizio del crollo del regime di Assad ha riguardato la città di Homs, che controlla due strade principali: a ovest, verso la regione di Latakia, dove si concentrano le forze governative siriane e dove si trova una vasta popolazione di alawiti che sostengono il regime e, soprattutto, dove si trovano le basi militari russe; e a sud, verso Damasco. 

Secondo i social media e secondo l’Osservatorio Siriano per i Diritti Umani con sede a Londra, i cui rapporti sono considerati affidabili, le truppe dell’esercito siriano hanno trovato difficile combattere, anche se aiutate dai bombardamenti degli aerei da guerra russi. 

Finora più di 300.000 persone sono state sradicate dalle loro case, i soldati siriani hanno disertato in massa e hanno deposto le armi e i membri delle milizie filoiraniane sono stati visti in video abbandonare le loro posizioni, apparentemente in fuga verso la zona di confine con l’Iraq. 

Anche gli alti ufficiali delle Guardie Rivoluzionarie iraniane e della Forza Quds sono stati visti abbandonare le loro postazioni – mentre la Giordania e il Libano hanno chiuso i loro valichi di frontiera sabato, dopo che le forze ribelli hanno preso il controllo del lato siriano dei valichi.

Gli obiettivi della campagna militare sono stati pianificati per molti mesi, secondo Abu Mohammad al-Julani, leader di Hayat Tahrir al-Sham. L’obiettivo era catturare Damasco e rimuovere il regime di Assad. 

Dieci giorni fa, questi obiettivi sembravano molto ambiziosi: non era ancora chiaro se al-Julani sarebbe stato in grado di riaccendere la ribellione nel sud della Siria e di organizzare una manovra a tenaglia dal nord e dal sud, senza sapere come avrebbero reagito l’Iran e la Russia, responsabili della svolta che ha permesso ad Assad di mantenere circa il 70% del paese e fornitori di un cuscinetto di sicurezza per il suo regime.

Ora, però, gli sviluppi sul campo e le mosse strategiche hanno rapidamente trasformato in realtà gli obiettivi del leader della ribellione.

Non solo l’Iran ha ritirato parte delle sue forze e i suoi vertici militari dalla Siria, ma venerdì il ministro degli Esteri iranianoAbbas Araqchi ha dichiarato che “il destino di Assad non è noto” e ha poi chiarito che l’Iran non ha preso alcuna decisione di inviare truppe in Siria e che se Assad lo chiedesse, “l’Iran prenderebbe in considerazione la richiesta”. 

Questa dichiarazione si discosta molto dal suo precedente impegno, annunciato pochi giorni prima, secondo cui “ l’Iran sarà sempre al fianco della e fornirà tutto il supporto necessario”. 

Sebbene l’aviazione russa stia operando contro i ribelli, la risposta del paese non si avvicina neanche lontanamente alla portata che ha iniziato ad applicare nel settembre 2015, quando ha deciso di entrare a pieno titolo nella campagna. 

Venerdì i ministri degli Esteri di Turchia, Iran e Russia – i paesi che hanno sponsorizzato il Processo di Astana nel 2017 per elaborare una soluzione diplomatica concordata tra il regime siriano e l’opposizione – si sono incontrati nella capitale del Qatar, Doha, per decidere una possibile risposta e cercare di trovare un possibile accordo per porre fine alla guerra. 

I tre paesi hanno dichiarato il loro obiettivo di preservare una “Siria unita”, geograficamente e politicamente, ma ognuno di loro ha una definizione diversa di tale Siria. Soprattutto, ciascuno degli sponsor ha cercato di ottenere vittorie diplomatiche per sé, o almeno di minimizzare le perdite.

Con l’Iran e la Russia che non inviano forze per aiutare il regime siriano, gli sviluppi veloci hanno già dettato una nuova realtà, in cui le forze ribelli controllano Damasco e il presidente Bashar Assad è fuggito dal paese. 

Potrebbe già essere impossibile fermare il processo già iniziato, in cui la Siria si sgretola in distretti autonomi o addirittura indipendenti controllati da milizie rivali e bande locali. 

Nell’ultimo anno il presidente turco Recep Tayyp Erdogan ha cercato di incoraggiare Assad a negoziare con i ribelli per fermare il crollo della Siria, senza successo. Anche dopo l’inizio dell’offensiva dei ribelli, Erdogan ha riproposto i negoziati ed è stato nuovamente respinto, quando Assad ha condizionato i colloqui a un ritiro completo della Turchia da tutto il territorio siriano.

In apparenza, Erdogan detiene ora una forte merce di scambio in quanto alleato, sponsor finanziario e fornitore di armi delle due principali coalizioni di ribelli. Si tratta dell’Esercito Nazionale Siriano, precedentemente noto come Esercito Siriano Libero, che ha unito nei suoi ranghi piccole milizie, e di Hayat Tahrir al-Sham, che ha pianificato e lanciato l’offensiva. 

La leva di Erdogan comprende la minaccia di interrompere il flusso di finanziamenti e di chiudere i valichi di frontiera turco-siriani, che sono una delle principali fonti di reddito per queste milizie. 

Ma gli sviluppi degli ultimi dieci giorni hanno cambiato il peso dell’influenza della Turchia. Le milizie di Al-Julani si sono impossessate dei magazzini di armi, munizioni e altre attrezzature militari dell’esercito siriano e la loro dipendenza dalle armi importate è diminuita. 

Inoltre, dopo la loro presenza concentrata a Idlib nel corso degli anni, hanno iniziato a produrre le proprie armi, UAV e veicoli blindati.

Inoltre, Al-Julani cercherà di convertire le rapide vittorie sul campo di battaglia in guadagni politici per se stesso e non c’è alcuna garanzia che, in futuro, obbedirà alla Turchia. 

Al-Julani, 42 anni, che ha iniziato il suo percorso ideologico come leader di Al-Qaeda in Siria, ma ha interrotto i rapporti con quest’ultima nel 2016, ora parla e agisce come “il leader di tutti i siriani”. 

In un’intervista al New York Times, pubblicata venerdì, ha dichiarato di essere aperto a qualsiasi soluzione politica, ma “non è questo il momento”. A quanto pare, il momento arriverà dopo la caduta di Damasco e del regime di Assad.

Nel frattempo, ha ordinato alle sue forze di “agire con rispetto” nei confronti dei soldati siriani catturati e dei loro collaboratori e domenica ha dichiarato che le istituzioni governative siriane rimarranno sotto il controllo del Primo ministro Mohammad Ghazi al-Jalali fino al cambio ufficiale di regime. 

I suoi uomini hanno anche rilasciato “certificati di protezione” ad alti funzionari siriani che hanno lavorato per il regime, che si suppone li mettano al sicuro in caso di arresto, al fine di dimostrare che non è vendicativo. 

Al-Julani, noto per essere un islamista radicale che suscita timori e preoccupazioni per la sua intenzione di instaurare un rigido Stato della Sharia in Siria, negli ultimi giorni ha rilasciato dichiarazioni concilianti, promettendo di proteggere e rispettare tutte le minoranze religiose ed etniche del Paese.

Come alternativa ad Assad, Al-Julani non può continuare a vedere l’Iran, la Russia e le milizie a loro affiliate come potenziali partner, ma anche l’ipotesi che sia al soldo della Turchia richiederà prove sul campo.

In qualità di “leader di tutti i siriani”, dovrà vedersela con seri avversari interni, tra cui le milizie rivali, come quelle di Daraa e Suweyda, che hanno ormai serrato i ranghi con lui nel tentativo di rovesciare il regime, ma anche con le forze curde, che nel fine settimana hanno rapidamente conquistato altro territorio nel nord-est del Paese.

Le forze curde hanno conquistato Deir el-Zour e il valico di frontiera di Bukamal e negli ultimi giorni si sono scontrate con le forze turche che, a loro volta, stanno cercando di prendere il controllo di Manbij, uno degli importanti avamposti curdi a ovest del fiume Eufrate.

Un’unione tra i curdi e le forze di Hayat Tahrir al-Sham richiederà ad Al-Julani un compromesso tra il desiderio dei curdi di proteggere la loro autonomia e il desiderio della Turchia di allontanarli di 20-30 chilometri dal confine. 

La Turchia accetterà che la “sua milizia” conceda una vittoria ai curdi a scapito di quella che definisce una minaccia alla sicurezza nazionale? Al-Julani, che sta cercando di circondarsi di un sostegno nazionale schiacciante, accetterà che la Turchia continui a fare la guerra contro i curdi mentre lui cerca di formare una coalizione di governo con loro?

Il crollo del regime di Assad è un colpo strategico senza precedenti, che l’Iran non ha mai subito dalla fine della guerra Iran-Iraq. 

A differenza della Turchia, che dispone di alternative diplomatiche che potrebbero garantirle un’influenza molto più sostanziale in Siria rispetto a quella consentita da Assad, le opzioni dell’Iran probabilmente si dissolveranno.

Non solo si perderanno i miliardi di dollari che l’Iran ha dato ad Assad in crediti, petrolio e armi, ma anche la posizione strategica della Siria come ancora di salvezza del proxy libanese dell’Iran, forse il suo proxy più importante, cesserà di esistere. 

Sebbene la Siria di Hafez Assad, padre di Bashar, sia stato l’unico paese arabo a sostenere l’Iran, anziché l’Iraq, nella guerra Iran-Iraq, Hafez Assad ha sempre saputo mantenere una distanza di sicurezza, temendo i tentativi di Teheran di prendere il controllo di Damasco. Inoltre, l’Iran non lo ha mai considerato il suo uomo in Siria.

L’allora Guida Suprema dell’Iran, l’Ayatollah Ruhollah Khomeini, disse addirittura che Hafez Assad non era un vero sciita, ma un non credente laico. 

Sebbene Bashar Assad sia stato percepito come colui che ha trasformato la Siria in “un’altra provincia iraniana”, come disse anni fa uno dei più alti studiosi islamici in Iran, si è anche guardato bene dall’unirsi all’Anello di Fuoco o dal partecipare all’Unità dei Fronti. 

Assad ha bloccato gli attacchi delle forze di Al-Quds contro Israele dal territorio siriano e ha ignorato gli assalti israeliani diretti contro obiettivi iraniani e convogli di armi e strutture di Hezbollah in Siria. Inoltre, nonostante gli ingenti aiuti dell’Iran nella guerra civile, la sua quota di bottino economico è stata di gran lunga inferiore a quella della Russia.

Rispetto all’influenza condizionata dell’Iran in Siria, il Libano è una storia diversa. In Libano, Hezbollah ha finora garantito all’Iran un controllo diretto e quasi illimitato.

Il colpo subito da Hezbollah in Libano ha costretto l’Iran ad accettare quelle che considera dure condizioni, stabilite nell’accordo di cessate il fuoco. Eppure, sebbene l’accordo preveda che il Libano debba disarmare Hezbollah, la disponibilità ad attuare questa clausola è scarsa, se non nulla. 

Inoltre, Hezbollah, come organizzazione, movimento e forza influente nella politica libanese, è vivo e vegeto e mantiene l’influenza dell’Iran in Libano.

Ma se la guerra in Siria ridurrà la posizione dell’Iran in quel paese, o addirittura eliminerà le sue forze e quelle di Hezbollah, la discontinuità geografica tra Hezbollah e le sue fonti logistiche militari avrà un impatto significativo sulla sua capacità di riprendersi come organizzazione militare.

Di fronte alla possibilità di liberare la Siria dal regime di Assad e dalla presenza dell’Iran, gli Stati arabi – la maggior parte dei quali ha offerto ad Assad sostegno e aiuto (anche se non con armi o soldati) – sono ora preoccupati delle alternative. 

Quando le milizie prendono il controllo di un paese, indipendentemente dalla loro ideologia, minacciano i regimi tradizionali che si basano sul controllo autoritario. Un tale successo, come si è visto nella Primavera Araba, è contagioso e incoraggia la rinascita di organizzazioni e movimenti ribelli. 

Sebbene i movimenti ribelli siano riusciti a rovesciare i regimi di alcuni paesi, per poi tornare alla tirannia, altri, come lo Yemen, la Libia e il Sudan, sono caduti in guerre civili che li hanno fatti a pezzi.

Tuttavia, la sfida immediata dipenderà dalla natura del regime che si instaurerà in Siria e da chi sarà nel suo mirino. 

Inoltre, la ribellione siriana del 2011 ha preparato il terreno per la conquista di parti della Siria e dell’Iraq da parte dell’Isis e ci sono già notizie che l’Isis in Siria ha ripreso le attività in alcune aree dove il regime si è ritirato. Se questa è l’alternativa, la permanenza di Assad al potere potrebbe essere considerata un prezzo ragionevole da pagare”, conclude Ba’rel.

Staremo a vedere. Le variabili in campo sono innumerevoli e molte alquanto inquietanti. Che qualcuno possa rincollare i cocci della Siria appare più che illusorio, irrealistico. 

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