Mer Rouge : l’US Navy annonce avoir abattu l’un de ses propres appareils

Un F/A-18F Super Hornet de la marine américaine a été abattu alors qu’il survolait la mer Rouge, a annoncé ce 22 décembre le Commandement central américain pour le Moyen-Orient (Centcom). L’appareil, qui venait de décoller du porte-avions USS Harry S. Truman, aurait été atteint par un missile du croiseur USS Gettysburg. Le navire d’escorte aurait, selon le Centcom, «tiré par erreur [...] et touché» le chasseur.

«Les deux pilotes ont été récupérés sains et saufs. Les premières évaluations indiquent que l'un des membres de l'équipage a subi des blessures légères», peut-on lire dans un communiqué du Centcom. «Cet incident n'est pas dû à des tirs ennemis et une enquête complète est en cours», a insisté l’armée américaine.

L’incident s’est produit alors que l’escadre menait des frappes contre les Houthis. Dans un communiqué, publié tard le 21 décembre sur les réseaux sociaux, le Centcom avait annoncé une série de «frappes aériennes de précision» contre une «installation de stockage de missiles et une installation de commandement et de contrôle» des rebelles yéménites.

Depuis le déclenchement de la guerre à Gaza à l’automne 2023, déclarant agir en solidarité avec le Hamas jusqu’à ce qu’un cessez-le-feu entre en vigueur dans l'enclave palestinienne, les Houthis ont lancé des attaques contre les navires marchands naviguant vers Israël.

En réponse, le chef du Pentagone, Llyod Austin, avait annoncé mi-décembre 2023, au nom de la défense de la «liberté de navigation» sur un axe commercial majeur et pour «renforcer la sécurité et la prospérité régionales», la formation d’une coalition multinationale emmenée par Washington : l’opération Prosperity Guardian.

L'Union européenne a également lancé sa propre mission «Aspides», avec le concours de l'Allemagne, de la Belgique, de la France, de la Grèce ainsi que de l'Italie. Une opération qui se veut strictement défensive.