Científicos descubrieron que un árbol muy común en el mundo extrae el oro del suelo hasta las hojas
Un equipo de biólogos han descubierto que los eucaliptos, una especie presente en varios ecosistemas, tienen la capacidad de extraer partículas de oro del suelo mediante sus raíces y llevarlas hasta sus hojas. El hallazgo fue realizado a través de la espectrometría, una técnica que identifica cuánta luz absorbe una sustancia química.
Los eucaliptos, con raíces que alcanzan profundidades de hasta 40 metros, buscan agua y nutrientes en suelos áridos. En regiones donde el suelo contiene trazas de oro, estos árboles extraen las partículas del metal junto con el agua subterránea. Pese a que el oro no tiene un propósito biológico para el árbol, los científicos descubrieron que pequeñas cantidades del metal se acumulan en hojas, cortezas y ramas, que proporciona pistas sobre posibles depósitos subterráneos de oro.
¿Cómo el eucalipto extrae el oro y lo lleva a sus hojas?
El estudio realizado por la Organización de Investigación Científica de la Commonwealth (CSIRO), demostró que estas partículas de oro son microscópicas, con un diámetro de apenas unos pocos micrómetros, y se detectan gracias a tecnologías como la microscopía de rayos X. "Los eucaliptos actúan como bombas hidráulicas naturales, absorbiendo agua y minerales desde profundidades extremas", explicó el Dr. Melvyn Lintern, investigador principal del estudio.
En regiones áridas, los árboles al extraer agua del subsuelo, también incorporan los minerales del terreno, dando lugar a este fenómeno. Sin embargo, esto no significa que todos los eucaliptos estén ubicados sobre grandes depósitos de oro. En realidad, las partículas identificadas actúan como señales de zonas con potencial minero, que pueden ser investigadas con métodos más precisos y menos invasivos.
La minería sostenible y el papel del eucalipto en su desarrollo
Esta técnica natural podría integrarse con otras tecnologías innovadoras para optimizar los procesos de exploración ecológica. La minería sostenible, basada en tecnologías respetuosas con el entorno, es una necesidad cada vez más apremiante en un mundo que busca equilibrar desarrollo económico y cuidado ambiental. El uso de eucaliptos como indicadores naturales podría transformar la industria minera. Este método representa una alternativa más sostenible frente a técnicas tradicionales que suelen ser invasivas, costosas y perjudiciales para el medio ambiente.
Identificar depósitos de oro a través de árboles reduciría la necesidad de perforaciones extensivas en áreas sensibles y disminuir el impacto ambiental. Asimismo, esta técnica podría integrarse con otras tecnologías innovadoras para optimizar los procesos de exploración ecológica. La minería sostenible, basada en tecnologías respetuosas con el entorno, es una necesidad cada vez más apremiante en un mundo que busca equilibrar desarrollo económico y cuidado ambiental.