Irán, el enemigo que Netanyahu ha querido siempre destruir

Es 1938 e Irán es Alemania… El pueblo judío no permitirá un segundo Holocausto... El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, recitó lemas como estos incesantemente durante décadas, instando a actuar contra la mayor amenaza para el Estado judío: un Irán con armas nucleares. Transmitió el mensaje a sucesivos presidentes estadounidenses. Presentó una caricatura de una bomba en la ONU. En innumerables actos conmemorativos del Holocausto, describió las ambiciones nucleares de Irán como la “solución final” actual.

Netanyahu habló y habló sobre la apremiante amenaza iraní, pero sus oyentes no quedaron convencidos. Lo tacharon de alarmista cuya fecha límite Irán cumplía año tras año sin desplegar un arma nuclear (y aún no lo ha hecho). Los críticos de Netanyahu en su país lo ridiculizaron, calificándolo de cobarde que jamás se atrevería a atacar las instalaciones nucleares de Irán, a diferencia de sus predecesores, más decididos, que ordenaron el bombardeo de reactores nucleares en Irak y Siria.

Todo cambió el viernes 13 de junio.

A las 3:00 hora local, los israelíes fueron despertados por una alerta urgente del Comando del Frente Nacional, ordenándonos permanecer cerca de nuestras habitaciones seguras o refugios antiaéreos. Poco después, un anuncio oficial nos informó que Israel había atacado las plantas nucleares y las defensas aéreas de Irán y había asesinado a sus altos mandos militares y científicos nucleares. Al caer la noche, una lluvia de misiles iraníes impactó Tel Aviv y sus alrededores. Los intercambios de bombas, drones y misiles han continuado desde entonces, causando más de 260 muertes de civiles en Irán y 24 en Israel, además de daños considerables.

Para Netanyahu y sus seguidores, el 13 de junio es la gran reivindicación. Una oportunidad para reescribir su legado, empañado por su incapacidad para evitar el desastre del 7 de octubre de 2023, cuando Hamás atacó a Israel, matando a unas 1200 personas y secuestrando a 250 rehenes en Gaza, desatando una guerra devastadora que aún continúa. El primer ministro ignoró las advertencias de una guerra inminente mientras impulsaba la autocracia, y luego culpó a los servicios de seguridad, difundiendo excusas y teorías conspirativas que solo sus partidarios más acérrimos creían.

La subsiguiente guerra de Gaza no contribuyó en gran medida a fortalecer el liderazgo de Netanyahu. Incluso después de que Israel asesinara a más de 55.000 palestinos, no logró la “victoria definitiva” prometida por el primer ministro. Hamás, a pesar de su devastación, sigue al mando, y 53 rehenes israelíes —20 de los cuales se cree que siguen vivos— continúan cautivos. Para muchos en todo el mundo, el nombre de Netanyahu es sinónimo de asesinato en masa. Incluso en Israel, el sentimiento antibélico comenzó a aflorar tras la ruptura de un frágil alto el fuego el 18 de marzo.

Sin embargo, atacar a Irán goza de mucho más consenso en Israel. Una encuesta del Instituto para la Democracia de Israel, publicada el jueves, mostró que el 82% de los encuestados judíos, incluido el 57% que se considera de izquierdas, apoya la decisión de atacar a Irán. Entre los encuestados árabes, el 11% apoya y el 65% se opone a atacar a Irán.

Para los israelíes, Irán es el enemigo más temible y definitivo. Desde la revolución de 1979, ha predicado la destrucción del “régimen sionista”. A lo largo de los años, construyó y armó un “anillo de fuego” alrededor de Israel, liderado por el Hezbolá libanés y su arsenal de cohetes y misiles. En los últimos años, Irán y sus aliados contemplaron un plan para destruir a Israel mediante una combinación de invasión transfronteriza y ataques con misiles de precisión. Pero el 7 de octubre Hamás actuó en solitario, lo que permitió a Israel reagruparse y atacar a sus enemigos uno a uno.

El otoño pasado, el “anillo de fuego” se derrumbó. Israel derrotó a Hezbolá y mató a su líder, Sayed Hasán Nasrala, destruyó las principales defensas aéreas de Irán y presenció el colapso del régimen sirio de Assad, el aliado regional más antiguo de Irán, de la noche a la mañana. Los cielos de Teherán estaban ahora abiertos a los bombarderos israelíes, al igual que los de Gaza, y cada vez más voces exigían a Netanyahu que cumpliera su misión de toda la vida y atacara a Irán, incluyendo al ex primer ministro Naftali Bennett, su aparente rival en las próximas elecciones.

A pesar de la oportunidad militar, el punto de inflexión en la planificación bélica de Israel fue la segunda llegada de Donald Trump a la Casa Blanca.

Netanyahu creía que podría obtener una autorización sin precedentes para atacar las plantas de enriquecimiento de uranio y misiles en Irán. La cúpula militar israelí se resistía a actuar sin el consentimiento estadounidense, que nunca llegó. Con el regreso de Trump al poder, Netanyahu superó sus dudas. Los estadounidenses estaban al tanto de los preparativos de guerra en Israel. Pero Trump tenía malas noticias para Netanyahu. Optó por negociar un nuevo acuerdo nuclear con Irán, siete años después de haber abandonado el acuerdo de Barack Obama bajo la insistencia de Netanyahu. El líder israelí pospuso la operación, solo para lanzarla cuando expiró el plazo de 60 días que Trump había dado a Teherán. Desde la perspectiva de Netanyahu, el apoyo de Trump al ataque, pese su tibieza inicial, ha sido el logro diplomático más importante de su carrera.

Para muchos israelíes, el exitoso primer ataque evocó la mayor victoria militar de Israel: la Guerra de los Seis Días de 1967. Los analistas estadounidenses se apresuraron a declarar a Israel como la nueva potencia hegemónica regional. Incluso mientras millones de israelíes corrían a sus refugios varias veces al día, Netanyahu y los líderes de las Fuerzas de Defensa de Israel rebosaban euforia, prácticamente deseosos de borrar el desastre del 7 de octubre y las arenas movedizas de Gaza. Despertaron grandes expectativas de una intervención directa estadounidense —necesaria para destruir la central nuclear subterránea de Irán— y de un cambio de régimen en Teherán, amenazando con el asesinato del líder supremo iraní, el ayatolá Alí Jamenei.

Pero Netanyahu, quien fue reclutado por las fuerzas especiales de las FDI poco después de la Guerra de los Seis Días, debería haber conocido las terribles lecciones de 1967: la fanfarronería conduce a la complacencia, que a su vez conduce al desastre, como ocurrió en 1973, cuando Egipto y Siria contraatacaron. Las jugadas tácticas brillantes no garantizan la victoria, ya que se transforman en una expansión de la misión y un desgaste indeciso. El éxito de Israel en la reducción del programa nuclear iraní aún no está claro, pero librar una “guerra de ciudades” entre Teherán y Tel Aviv será claramente devastador.

Los primeros días de su campaña iraní le brindaron a Netanyahu un momento de alivio de sus problemas políticos. Su juicio por corrupción, donde enfrenta un interrogatorio, se pospuso. Los líderes de la oposición aplaudieron su decisión de atacar a Irán. Y las repeticiones del 7 de octubre y las historias sobre los rehenes, recordatorios constantes del fracaso de Netanyahu, ya no se emiten en horario estelar.

Sin embargo, fiel a su estilo, Netanyahu no muestra ningún interés en la reconciliación con sus rivales, reales o imaginarios. Al contrario, parece ver sus nuevas credenciales heroicas como un medio para redoblar sus esfuerzos en su carrera por convertir a Israel en una autocracia teocrática, una versión hebrea de Irán. Sus críticos no se sorprendieron cuando, al visitar un hospital bombardeado en Beersheba, habló de que su familia pagó el “costo” de la guerra, tras haber tenido que posponer la boda de su hijo menor. Para ellos, fue otro ejemplo de su condescendiente indiferencia ante la difícil situación de los israelíes comunes. Sus críticos descartan la decisión de atacar a Irán como políticamente motivada e imprudente. Son una minoría, según una encuesta del Canal 13 publicada el miércoles, en la que el 64% de los encuestados creía que Netanyahu realmente quiere liberar a Israel de las armas nucleares y los misiles de Irán, y solo el 28% atribuyó motivos políticos a su decisión de guerra. Sin embargo, su apoyo a la destrucción de Natanz y Fordow, e incluso a la eliminación de los gobernantes de Irán, no se tradujo en una intención de votar por la coalición actual, que sigue siendo impopular.

La reivindicación de Netanyahu, aparentemente, requeriría mucho más que bombardeos sobre Irán.