Farma zvířat – český objev

„Nemyslím si, že by tato kniha mohla být otevřeně vydána v jakékoli zemi za železnou oponou, dokud se mapa výrazně nezmění.“George Orwell Leonardu Mooreovi, CWGO XIX: 234V polovině 40. let minulého století vzala Farma zvířat svět útokem.

Jejími nejnadšenějšími čtenáři a překladateli byli samozřejmě ti, kteří zažili všechny peripetie sovětských dějin – uprchlíci z Ruska, Ukrajiny, Kavkazu a dalších částí SSSR – a také ti z východoevropských zemí, které Stalin teprve nedávno obsadil a které na Sovětský svaz hleděly s obavami. Orwell nemohl být spokojenější. Jak přiznal v „Předmluvě“ k ukrajinskému vydání Farmy zvířat (1947), dal si za úkol „odhalit sovětský mýtus v příběhu, který by byl srozumitelný téměř každému a který by se dal snadno přeložit do jiných jazyků“ (CWGO XIX: 88).

Skutečnost, že sovětští a východoevropští čtenáři jeho knihu ocenili, byla nejlepším důkazem, že jeho pochopení „sovětského mýtu“ bylo správné. Dva týdny po vydání knihy odpověděl na nadšený dopis ruského emigranta Gleba Struveho: „Pokud by byla přeložena do slovanských jazyků, nechtěl bych za překlady žádné peníze“ (CWGO XVII: 275). A první překlady skutečně vyšly do slovanských jazyků. Zatímco osudy polského, ukrajinského a ruského překladu jsou anglicky píšícím orwellologům relativně dobře známy, české vydání bylo velmi opomíjené. Přitom právě překlad do češtiny se stal vůbec prvním překladem Farmy zvířat do jakéhokoli jazyka: vyšel před Vánocemi 1946, šestnáct měsíců po vydání originálu. Bylo to také první ilustrované vydání Farmy zvířat.