Victoria inútil del Atlético ante Botafogo
El Atlético se despide del Mundial con más quejas que goles. Consiguió dar la vuelta al juego en un partido que le nació torcido, pero fue incapaz de acertar con la portería hasta los últimos minutos, cuando Griezmann mandó a la red un pase de Julián Álvarez desde la izquierda. Quedaban cuatro minutos y el Atlético necesitaba dos goles más para llegar a los octavos de final. Demasiado. Los rojiblancos se despiden de este nuevo torneo con la misma atonía que han mostrado en la temporada. Antes de que acertara Griezmann habían marcado tres goles en tres partidos, pero los tres goles en el mismo. Parecía imposible que llegaran dos más en apenas cuatro minutos más el añadido.
El Atlético había desperdiciado varias ocasiones antes de llegar ahí. El mismo Griezmann mandó fuera un remate después de una excepcional jugada de Correa por la banda derecha. El argentino se fue con facilidad de Cuiabano, el lateral que había sustituido a Alex Telles para proteger más la defensa. Correa y Griezmann, que habían entrado en la segunda mitad, consiguieron agitar el partido hasta dar la victoria a su equipo. Puede que esa fuera la última gran jugada de Correa para el Atlético. Angelito se despidió ya del Metropolitano y su futuro está lejos de los rojiblancos.
Griezmann y él lo buscaron, pero no pudieron conseguir el objetivo final, el de llevar a su equipo al siguiente punto del camino.
El camino del Atlético, sin embargo, se acaba aquí, en la primera fase, lastrado por un debut lamentable contra el PSG. Aquellos cuatro goles recibidos ante el campeón de Europa son los que le han dejado fuera de los octavos de final a pesar de haber ganado los tres partidos siguientes.
El Atlético se marcha con sensación de injusticia. Reclamó dos posibles penaltis a Julián Álvarez, que no fueron, aunque con el VAR nunca se sabe. En una de ellas se inventaron una falta previa de Sorloth para no señalar el punto de los once metros. Ni Sorloth ni Julián Álvarez han conseguido marcar en el torneo y ha tenido que recurrir a Oblak más de lo aconsejable. El esloveno detuvo un contraataque perfecto de Botafogo que remató Savarino en la primera mitad. En aquellos momentos, en el comienzo del partido, parecía que el duelo pertenecía a los brasileños, pero el Atlético consiguió invertir la tendencia con el paso de los minutos.
Le sucedió como en el torneo. Ha ido mejorando con el paso de los partidos y contra Botafogo acabó metiendo a los brasileños en su área en busca de los goles que se le habían negado durante casi hora y media. No llegaron más y antes tuvo que aparecer otra vez Oblak, que detuvo un gran remate de Igor Jesús.
Fue la única gran ocasión del delantero brasileño, uno de los que más brillan ahora en el fútbol sudamericano, aunque por poco tiempo. Su presente está en el Nottingham Forest.
Simeone no quiso que su equipo se volcara desde el comienzo en busca de esos goles que necesitaba. Quiso proteger el centro del campo con la entrada de Gallagher, un futbolista de trabajo y de desgaste, pero poco brillante con la pelota en los pies. Y, aunque rectificó en la segunda mitad, no fue suficiente.
El Atlético se despide antes de tiempo, pero no hay que buscar fuera a los responsables. Igual que comenzó el campeonato a rastras, tuvo que esperar casi media hora para empezar a llevar peligro a la portería de John.
Consiguió incluso el equipo rojiblanco controlar los contraataques de Botafogo, muy peligroso cuando recupera y sale a la carrera. Sólo Savarino e Igor Jesús se acercaron. Oblak, que tuvo que parar, acabó interviniendo lo justo. Pero el resultado es el mismo que anunciaba el primer partido contra el PSG. Era difícil imaginar al Atlético ganando los dos partidos siguientes. Pero eso no ha sido suficiente. Empata a seis puntos con los franceses y con Botafogo, pero tiene que decir adiós.