Primaire démocrate à New York : Zohran Mamdani, le vainqueur socialiste qui a créé la surprise

C’est un nouveau visage dans le monde de la politique américaine. Zohran Mamdani, député d’Etat jusqu’ici inconnu des Américains et même des New-Yorkais, a remporté à la surprise générale la primaire de consultation démocrate destinée à désigner le candidat du parti à l’une des plus prestigieuses mairies du monde, celle de New York. À 33 ans, il a devancé mardi 24 juin une dizaine de candidats plus expérimentés que lui, dont l’ancien gouverneur de l’Etat Andrew Cuomo, avec 43 % des voix à son avantage. Et ce grâce à un programme particulièrement progressiste et à une intense stratégie de communication sur les réseaux.

Les résultats définitifs ne sont pas attendus avant la semaine prochaine, car la ville doit redistribuer les votes des candidats les moins bien classés jusqu’à ce qu’un candidat dépasse le seuil des 50 % et soit déclaré vainqueur. "Mais Mamdani, qui deviendrait le premier maire musulman de la ville, a été ovationné par ses partisans mardi soir", relate le Washington Post. De par sa jeunesse, Zohran Mamdani dispose de peu d’expérience en politique. Et sur la vingtaine de propositions de loi qu’il a déposées en plus de quatre ans, seules trois (jugées mineures) ont été adoptées. Malgré cela, "ses collègues affirment que ses idées ont déplacé le centre idéologique de l’Assemblée vers la gauche", pointe le New York Times.

Un programme particulièrement progressiste

Zohran Mamdani a fait campagne sur un programme ambitieux et progressiste, qui se concentre intensément sur la situation difficile des New-Yorkais de la classe ouvrière. Il s’attaque en particulier à la crise du coût de la vie — notamment la flambée des prix du logement et des services de garde d’enfants — en proposant par exemple gel des loyers pour les logements régulés, gratuité des bus, garde d’enfants publique gratuite pour les moins de six ans, et création de supermarchés municipaux. Il propose également de porter le salaire minimum à 30 dollars de l’heure d’ici 2030.

Pour financer ces mesures, il défend une hausse de l’impôt sur les entreprises à 11,5 % et une taxe de 2 % sur les revenus supérieurs à un million de dollars par an. Des propositions qui ont suscité l’adhésion d’une partie de l’électorat, mais aussi des critiques sur sa faisabilité budgétaire.

De grandes figures sociales-démocrates en soutien

Ses propositions politiques assumées comme très sociales lui ont aussi valu le soutien de grandes personnalités de la gauche sociale démocrate comme le multicandidat à la présidentielle et député du Vermont Bernie Sanders, ou la députée de l’État de New York Alexandria Ocasio-Cortez.

Our Revolution, l’organisation politique lancée par Bernie Sanders en 2016, a déclaré avoir mobilisé ses membres dans les cinq arrondissements de la ville et envoyé plus de 60 000 courriels et SMS pour inciter les électeurs à voter pour Mamdani et Brad Lander, un autre candidat démocrate, rapporte le Washington Post. "Zohran a mené une campagne exceptionnelle. Il a défié tout l’establishment" l’a d’ailleurs félicité sur les réseaux sociaux Bernie Sanders après sa victoire.

Vidéos virales et vulgarisation des idées

L’ascension fulgurante du jeune élu s’explique en partie par sa maîtrise des codes numériques, qui lui a permis d’atteindre des électeurs peu engagés en politique. À travers des podcasts et de courtes vidéos sur les réseaux comme TikTok ou Instagram rapidement devenues virales, le candidat semble être parvenu à vulgariser ses idées et à contraster avec le style institutionnel de ses adversaires. Mardi 24 juin, l’attention des réseaux s’est de nouveau braquée sur lui à l’occasion d’une vidéo d’appel au vote tournée avec l’actrice et mannequin Emily Ratajkowski, tandis qu’il animait un live Instagram jeudi dernier aux côtés d’Alexandria Ocasio-Cortez.

Emily Ratajkowski just posted this on Instagram with Zohran pic.twitter.com/H2QTMhgsnk

— Read Starting Somewhere (@JPHilllllll) June 24, 2025

Cette approche lui a permis de compenser son manque d’expérience gouvernementale par une forte visibilité médiatique et un discours axé sur la représentation des classes populaires. En jouant sur l’humour et la proximité, il a aussi dénoncé à travers sa campagne numérique l’influence de l’argent dans la politique, mettant en avant le financement de sa campagne par de petits dons.

Le renouveau idéologique de la gauche ?

Né en Ouganda, Zohran Mamdani a déménagé à New York à l’âge de 7 ans, avant de devenir citoyen américain en 2018. Il s’était déjà impliqué politiquement durant ses études au Bowdoin College, où il a obtenu un diplôme en études africaines et cofondé le chapitre local de Students for Justice in Palestine. Plus tard, il a travaillé comme conseiller en prévention des saisies immobilières auprès de propriétaires à faibles revenus, avant d’être élu en 2020 au poste de député de l’assemblée de l’État pour un district du Queens.

Aujourd’hui, il semble incarner un espoir de rupture pour une génération de New-Yorkais précarisés, lassés des promesses creuses et des jeux d’appareil. Son pari : qu’une vision radicale, ancrée dans le quotidien, puisse aujourd’hui devenir majoritaire dans la ville la plus peuplée des États-Unis. Pourtant lors d’un débat, Andrew Cuomo a affirmé que "Donald Trump passerait à travers Monsieur Mamdani comme un couteau chaud dans du beurre". Cette course démocrate à la mairie de New York "reflète les luttes idéologiques plus larges qui secouent le Parti démocrate entre les libéraux et les centristes" après la défaite de Kamala Harris face à Donald Trump, estime le Washington Post.

Une position tranchée mais controversée sur Israël

Depuis le début de sa carrière politique, Zohran Mamdani a critiqué avec consistance le gouvernement israélien et son traitement des Palestiniens. "Il a vivement dénoncé les actions d’Israël à Gaza et soutient le mouvement de Boycott, Désinvestissement et Sanctions (BDS). Il a aussi déclaré qu’il estime que le Premier ministre israélien, Benyamin Netanyahou, "devrait être arrêté" indique le New York Times. Qui rappelle aussi qu’en 2023, il a présenté un projet de loi visant à retirer le statut d’exonération fiscale aux associations caritatives new-yorkaises liées à des colonies israéliennes accusées de violer le droit international humanitaire. Un projet qui n’a pas abouti.

Ce sujet est devenu un point de tension majeur durant sa campagne. Zohran Mamdani a toutefois affirmé en interview qu’il n’y avait aucune place pour l’antisémitisme à New York, ajoutant que s’il était élu, il augmenterait le financement destiné à lutter contre les crimes haineux.