El Atleti sepulta al Alavés en su imbatible fortín (1-0)
El Atlético de Madrid venció 1-0 al Deportivo Alavés en su ansiado regreso al Riyadh Air Metropolitano, donde 60.000 colchoneros celebraron la novena victoria liguera en casa tras 36 días sin jugar ante su afición. Con este triunfo, los rojiblancos escalan a 41 puntos, mismos que el Villarreal en la tercera posición, y se colocan a ocho del líder, el Barça, manteniendo su imbatibilidad doméstica. Los babazorros, por su parte, caen al puesto 18 con 19 puntos, primeros en el descenso, tras resistir con un planteamiento heroico hasta que Pablo Barrios, MVP del encuentro, desbordó por derecha para asistir el gol decisivo.
Desde el pitido inicial, Eduardo Coudet ejecutó un planteamiento impecable que frustró al Atlético: achicó todos los espacios, y dispuso a Víctor Parada y Jon Pacheco para taponar la banda derecha colchonera, obligando a los rojiblancos a transitar por izquierda donde perdieron precisión. Los pases filtrados de David Hancko, arma letal habitual, fueron cerrados magistralmente por la defensa babazorra, que estuvo sobresaliente y neutralizó el poderío ofensivo durante 45 minutos.
Alexander Sørloth se precipitó constantemente en la primera mitad mandando balones por fuera, mientras Julián Álvarez mostró ansiedad palpable por romper su sequía: siete partidos sin marcar desde el PSV en Champions y sin goles ligueros desde comienzos de noviembre. "Lo necesitamos. Es importantísimo. Cuando no nos demos cuenta, estaremos haciendo goles", así respaldó Diego Simeone al delantero argentino.
Solo Giuliano Simeone, con intensidad incansable, desmarcó y desequilibró por ambas bandas, siendo el único desvelo para un Antonio Sivera poco exigido, salvo en la última jugada de la primera mitad, cuando quedó vencido, y fueron Pacheco y Parada quienes se interpusieron en el arco para evitar el primer tanto de los locales. El 0-0 al descanso premió la estrategia perfecta del Alavés.
Barrios, la llave del gol
El segundo tiempo arrancó con la misma intensidad colchonera y un letargo breve del Alavés, que permitió aflojar la banda derecha. Allí emergió Pablo Barrios, muy destacado y determinante, desbordando por primera vez en el 46' y en segunda instancia en el 48' para asistir a Sørloth, quien se redimió de su primer fallo con un cabezazo imparable que desató la locura colchonera tras estrellarse en el palo y colarse en el arco de Sivera. El noruego está viviendo su momento más regular desde que llegó al conjunto de Simeone aportando con y sin pelota, y sumando hasta ahora 8 goles esta temporada.
Baena ingresó al 62' y resultó desequilibrante de inmediato, creando superioridad por izquierda pero el palo le negó el segundo del Atleti sobre el 70'. Marc Pubill fue otro de los destacados, mantuvo su solidez defensiva 90 minutos mientras Barrios, también con recuperaciones clave, se coronó como MVP. El Alavés, sin respuesta a los ajustes de Coudet, vio desmoronarse su épica resistencia y al final Lucas Boyé despilfarró de cabeza dos llegadas claras que pudieron haber cambiado el rumbo del partido.
Esta victoria supone la novena en LaLiga para el Atlético en el Riyadh Air Metropolitano (duodécima contando Champions), manteniendo la plaza inexpugnable donde ningún rival ha puntuado de a tres. Por su parte, el Alavés ha quedado más expuesto que nunca, sumando cinco duelos sin ganar y cada vez más sepultado en la zona roja de la tabla.