Sevilla vuelve a mirar al Atlántico: una misión aérea revive una de las mayores gestas españolas
La mañana del 24 de enero de 2026, la Maestranza Aérea de Sevilla, situada en el aeropuerto de San Pablo, fue el escenario del despegue de dos aviones A400M del Ejército del Aire y del Espacio. No se trató de una operación rutinaria. La salida de estas aeronaves marca el inicio de una expedición transatlántica diseñada para conmemorar el centenario de uno de los vuelos más relevantes de la historia aeronáutica española. Información institucional sobre estas actividades conmemorativas puede consultarse en la web oficial del Ministerio de Defensa de España.
Las aeronaves, ensambladas en Sevilla y pertenecientes al Ala 31, parten con un objetivo que va más allá de lo logístico. La misión reproduce, con medios del siglo XXI, el espíritu del vuelo del Plus Ultra, el hidroavión que en 1926 logró unir por primera vez la península ibérica con Sudamérica a través del Atlántico Sur.
Una expedición militar con carga histórica
La actual Agrupación Aérea Expedicionaria Plus Ultra está formada por cerca de 60 militares. A bordo de los dos A400M viajan seis helicópteros ligeros Colibrí de la patrulla acrobática Aspa, que participarán en exhibiciones aéreas programadas en distintos países de Iberoamérica. Estas demostraciones forman parte del programa oficial del centenario de los Grandes Vuelos españoles.
El capitán al mando de la misión ha subrayado que el objetivo principal es rendir homenaje a los pioneros de la aviación nacional, al tiempo que se refuerzan los lazos institucionales y culturales con América Latina. El itinerario incluye escalas en Brasil, Uruguay y Argentina, replicando los destinos históricos del raid original.
Más de 20.000 kilómetros en dos semanas
A diferencia del vuelo de 1926, que recorrió algo más de 10.000 kilómetros en siete etapas, la expedición actual superará los 20.000 kilómetros en apenas dos semanas. La diferencia tecnológica es evidente, pero la planificación sigue siendo compleja y exige coordinación logística, diplomática y operativa en cada país de escala.
Los A400M utilizados en la misión lucen motivos conmemorativos específicos del centenario del Plus Ultra. Estos vinilos no son decorativos: identifican a la expedición como una operación histórica y refuerzan su carácter institucional en cada aeropuerto visitado.
El vuelo del Plus Ultra que cambió la aviación española
El 22 de enero de 1926, a las 7:55 de la mañana, un hidroavión Dornier Do J Wal despegó desde Palos de la Frontera con un objetivo ambicioso. Al mando iba Ramón Franco, acompañado por Julio Ruiz de Alda, el teniente Juan Manuel Durán y el mecánico Pablo Rada. El reto no era solo técnico, sino también simbólico.
El raid tenía como finalidad batir el récord mundial de distancia por etapas y demostrar la viabilidad de una línea aérea postal entre Europa y América del Sur. Tras 59 horas y 30 minutos de vuelo acumulado, el Plus Ultra amerizó en el Río de la Plata, frente a Buenos Aires, en febrero de 1926, ante una multitud que convirtió la llegada en un acontecimiento nacional.
Impacto internacional y legado cultural
La repercusión del vuelo fue inmediata. España consolidó su prestigio aeronáutico y reforzó su imagen internacional en un momento clave del desarrollo de la aviación. En Argentina, el recibimiento fue tan intenso que el hito inspiró composiciones musicales populares, entre ellas un tango dedicado a la aeronave y su tripulación.
Más allá del récord, el vuelo del Plus Ultra abrió un camino simbólico para recomponer vínculos entre España y los países iberoamericanos tras los procesos de independencia. La aviación se convirtió en un puente tecnológico y cultural entre dos continentes.
Un centenario con mirada estratégica
La expedición aérea de 2026 se enmarca en el programa oficial del Ejército del Aire para conmemorar los llamados Grandes Vuelos españoles, ocho raids realizados entre 1926 y 1935 que situaron a España en la vanguardia de la aviación mundial. Esta conmemoración combina memoria histórica, diplomacia de defensa y proyección internacional.
El regreso de los A400M está previsto para el 7 de febrero, con aterrizaje en la base aérea de Morón de la Frontera. El cierre del recorrido no solo marcará el fin de una misión aérea, sino también la actualización de una gesta que, cien años después, sigue siendo un referente de innovación, audacia y proyección exterior para la aviación española.
Un siglo después, el vuelo conmemorativo demuestra que el legado del Plus Ultra sigue vigente. No como una simple recreación histórica, sino como una declaración de continuidad entre los pioneros de 1926 y las capacidades actuales del Ejército del Aire.