La felicidad, según el neurocientífico Antonio Damasio, se consigue «si tienes a alguien que te ama y si amas a otras personas»

La felicidad se define como un estado de satisfacción plena y, a pesar de que no es sencillo alcanzarla, en España son más las personas que se consideran felices que aquellas que sienten no serlo.

Es una emoción compleja y no todo el mundo la entiende de la misma forma, por lo que llegar a sentirla requiere que cada uno recorra un camino diferente, no se trata de una meta final, sino de una forma de vida. Para expertos como el neurocientífico Antonio Damasio, las relaciones sociales son esenciales.

Antonio Damasio y el camino a la felicidad

Antonio Damasio es un reconocido neurocientífico y neurólogo portugués que es conocido por sus estudios sobre la relación entre emociones, cerebro y toma de decisiones. Durante su paso por el pódcast Lo que tú digas, mantuvo una interesante conversación con el periodista Alex Fidalgo, donde reflexionaron sobre cómo nuestras experiencias y el entorno moldean nuestras vidas y también sobre la importancia del mismo en la búsqueda de la felicidad.

Damasio sostiene que la felicidad depende de la capacidad de vincularse, de sentir y de cuidar. Sentirse bien de manera individual no es suficiente, es clave que ese equilibrio interno se extienda a los demás porque sin vínculos afectivos estables, esa felicidad se vuelve frágil. «Solo puedes ser muy feliz si tienes a alguien que te ama y si amas a otras personas», defiende el experto y neurocientífico.

Tal y como explica Damasio, son los sentimientos básicos los que nos indican si estamos bien o si algo falla y estos se generan a partir de las señales e información que envía nuestro cuerpo. «Cada parte del cuerpo manda información a través de los nervios a la médula espinal, y eso se envía al tronco encefálico, donde vamos a fabricar los sentimientos que nos dan esa idea de si estamos bien, si no estamos bien, si estamos felices o infelices», amplía.

Para él, la felicidad comienza siendo una sensación corporal antes de ser un sentimiento, «el hecho de sentir es lo que nos hace ser conscientes», explica, pero, tal y como apunta, sentirse bien individualmente no es suficiente, compartirlo con los demás se convierte en algo esencial. La inteligencia humana nos invita a preocuparnos por los demás y a establecer vínculos que sean recíprocos. Esa inteligencia ofrece «la posibilidad de ser bueno para el otro, de preocuparse por otros».

Esta teoría se apoya en numerosos estudios, que señalan la importancia de las relaciones sociales y los vínculos afectivos a la hora de alcanzar la felicidad. Diversas investigaciones han demostrado que las personas que tienen relaciones sociales estables y saludables no solo viven más felices, también lo hacen durante más tiempo. El psiquiatra estadounidense Robert Waldinger, en un estudio sobre la felicidad humana para la Universidad de Harvard, llegaba a la conclusión de que es importante tener al menos una o dos relaciones de apego seguro.

Referencias

Solan, M. (2017, 5 octubre). The secret to happiness? Here’s some advice from the longest-running study on happiness. Harvard Health. https://www.health.harvard.edu/blog/the-secret-to-happiness-heres-some-advice-from-the-longest-running-study-on-happiness-2017100512543