Fahrerkarussell 2024 – #3: Wechsel, Gerüchte und Spekulationen – der aktuelle Stand

Rund um den Jahreswechsel dreht sich das berühmt-berüchtigte Fahrerkarussell bekanntermaßen besonders schnell – und aus diversen Gerüchten ist inzwischen Gewissheit geworden. Höchste Zeit also, den aktuellen Stand aller Wechsel und Spekulationen im World Cup zu beleuchten!

Wie gewohnt dreht sich alle Jahre wieder das Fahrerkarussell im Januar mit Höchstgeschwindigkeit. Während die Zeit rund um den Jahreswechsel vor allem von Abschieden und Team-Auflösungen dominiert war, gibt es mittlerweile zumindest bei einigen Fahrerinnen und Fahrern Klarheit, wohin die Reise ab 2024 gehen wird. Gleichzeitig sind die Wechsel einiger großer Stars noch nicht offiziell verkündet – was die Gerüchteküche natürlich brodeln lässt. Wir geben euch in der dritten Ausgabe unseres Fahrerkarussells den Überblick über die neusten Entwicklungen und die wichtigsten Wechsel.

Im Video: Die wichtigsten Wechsel des Winters

Diese Wechsel stehen neuerdings fest

• Es ist wohl DIE Meldung des Wechsel-Winters: Greg Minnaar fährt nicht mehr für das Santa Cruz Syndicate – stattdessen geht die Downhill-Legende aus Südafrika zukünftig für Norco an den Start. Dort hat er einen Vertrag für die nächsten drei Jahre unterschrieben und soll nicht nur um World Cup-Siege mitfahren, sondern auch das Bike und das Team entwickeln. Hier gibts alle Infos zum Greg Minnaar-Wechsel zu Norco.
• Als eines der ersten Teams hat Cube die Karten auf den Tisch gelegt. Während Danny Hart das Downhill-Team verlässt – dazu später mehr –, dürfen sich Max Hartenstern und Simon Chapalet zukünftig über die Unterstützung der schnellen Neuseeländerin Jess Blewitt freuen (zur Meldung: Cube Factory Racing 2024: Jess Blewitt unter Vertrag). Außerdem wird Cube zukünftig im XC Race-Bereich mit einem eigenen Team am Start sein. Dem Enduro-Rennteam schließt sich ein alter Bekannter wieder an: Zakarias Johansen wird ab 2024 wieder für Cube fahren, nachdem sich sein bisheriges Ibis-Team aufgelöst hat.

• Fleißiges Stühlerücken bei Canyon: Beim Testsieger aus Koblenz ist in diesem Winter einiges los. Ziemlich überraschend hat Thibaut Daprela Commencal den Rücken gekehrt und ist zum Canyon Factory-Team gewechselt. Im Cross-Country hat Luca Schwarzbauer seinen Vertrag mit Canyon um drei Jahre verlängert. Außerdem segelt Harriet Burbidge-Smith ab sofort auf Canyon durch die Lüfte – bis dato war die Neuseeländerin auf Trek unterwegs. Gleichzeitig gibt es auch mehrere Abschiede von Canyon: Dimitri Tordo (Enduro), Thomas Genon (Freeride) und Tomas Lemoine haben allesamt Canyon verlassen.
• Generell tut sich in dieser Saison im XC World Cup wechseltechnisch nicht wahnsinnig viel – im Sommer stehen die Olympischen Sommerspiele in Paris an und die Verträge der allermeisten Stars laufen mindestens bis zu diesem absoluten Highlight. Einige Veränderungen gibt es allerdings im Bereich der U23-Klasse und Fahrerinnen und Fahrer, die nunmehr in die Eliteklasse aufsteigen: Allen voran bei der U23-Weltmeisterin Samara Maxwell, die zunächst ohne Team ins Jahr 2023 gestartet war. Schon gegen Ende der vergangenen Saison hat sich die Neuseeländerin aber bis einschließlich 2026 dem Rockrider Ford-Team angeschlossen. Weitere Wechsel betreffen die Schweizerin Noelle Buri, die zukünftig in den Farben des Lapierre Mavic Unity Teams unterwegs ist und ihren Landsmann Dario Lillo, der zukünftig in den Farben des Giant Factory Offroad Teams fahren wird. Detaillierte Infos zu diesen Wechseln und weiteren News aus dem Cross-Country-Bereich gibt’s in der aktuellsten Ausgabe der XC-News.
• Im Downhill-Team von Scott gibt es gleich mehrere Veränderungen. Dean Lucas (Karriere-Ende) und Brendan Fairclough (wird wohl keine World Cups mehr fahren) gehen zukünftig nicht mehr fürs Scott Factory-Team an den Start. Die Schweizer haben allerdings schon hochkarätigen Ersatz besorgt: Mit Ethan Craik (ehemals GT, Platz 2 beim World Cup in Mont-Sainte-Anne) und Goncalo Bandeira schließen sich zwei junge und talentierte Fahrer dem Team an.

Zukunft ungewiss: Diese Wechsel sind noch offen

• Unklar ist aktuell, wohin es Danny Hart verschlägt: Der Brite war in den letzten Jahren für Cube im Downhill World Cup unterwegs und steht aktuell ohne Team da, will aber weiterhin Rennen fahren. Momentan bereitet er sich in Neuseeland auf die anstehende Saison vor und wurde dort auf einem Nukeproof gesichtet.
• Ebenfalls derzeit ohne Team ist Brook Macdonald, der bisher für MS Mondraker gefahren ist. Ob sich der Neuseeländer für 2024 einem Team anschließt oder sein eigenes Ding macht, ist noch unklar.
• MS Racing wird 2024 nicht mehr auf Mondraker unterwegs sein. Die spanische Bike-Schmiede will 2024 ein eigenes Factory Team an den Start bringen, während das österreichische MS-Team wohl auf Rahmen von Intense unterwegs sein wird. Für dieses Gerücht spricht, dass David Trummer im Dyfi Bike Park bereits auf einem Intense M1 unterwegs war, wie in einem der zahlreichen Vlogs von Bernard Kerr zu sehen war.

• Stichwort Intense: Die Kalifornier haben das Ende des Factory Racing-Teams verkündet – um dann kurze Zeit später auf Instagram ein neues Team anzuteasern. Neben den Fahrern ändert sich hier vor allem die Struktur, denn in den letzten Jahren wurde das Team von Aaron Gwin geleitet. Nun will Intense wieder ein hauseigenes Factory-Team aufziehen und sich dabei verstärkt auf Nachwuchs-Talente konzentrieren. 2024 wird man Intense also bei gleich zwei Teams sehen.
• Das bedeutet allerdings auch, dass Aaron Gwin aktuell kein Team hat – oder sich zumindest bisher noch keine Infos dazu hat entlocken lassen. Über die Zukunft des Superstars gibt es zahlreiche Gerüchte und Spekulationen. Bis hin zu einem Kommentatoren-Job bei Discovery ist derzeit wohl alles denkbar. Charmant ist die Idee, dass der vielfache World Cup-Gewinner zurück zu seinen Yeti-Wurzeln kehrt. Auch ein Engagement bei Frameworks wäre denkbar. Oder beendet er gar seine Karriere?
• Freeride Flo hat kürzlich das Ende seiner Zusammenarbeit mit Giant verkündet. Wohin es unseren Lieblings-Youtuber, der uns vor knapp zwei Jahren zum Testcamp nach Frankreich begleitet hat, ziehen wird? Wir haben bei ihm nachgefragt, konnten ihm aber außer einem „Ich darf doch erst am Sonntag!” nichts entlocken.

• Ronan Dunne und Louise Ferguson haben sich kürzlich von Nukeproof verabschiedet. Während der schnelle Ire mit einem Wechsel zu Mondraker in Verbindung gebracht wird, könnte sich Louise Ferguson möglicherweise Intense anschließen.
• 2023 war Sam Blenkinsop auf Bikes von Crestline unterwegs – diese Zusammenarbeit endet allerdings schon wieder. Gerüchten zufolge will der Neuseeländer 2024 ein kleines Team auf die Beine stellen und sich mehr um die Förderung des Downhill-Nachwuchses kümmern. Wir sind gespannt, auf welchen Bikes Blenki zukünftig durch die Lüfte kurbelt.
• Das Unno Primal-Team rund um Angel Suarez hat sich nach nur einem Jahr direkt wieder aufgelöst. Möglicherweise verschlägt es den Spanier, der immer mal wieder für ein World Cup-Podium gut ist, zu Frameworks. Das von Neko Mulally als Eigenbau-Projekt gegründete Team wird 2024 von Martin Whiteley gemanagt und soll wohl deutlich wachsen.
• Bex Baraona war 2023 für Yeti im Enduro World Cup erfolgreich und konnte unter anderem ein Rennen für sich entscheiden. Allerdings konnte man sich nicht auf eine Ausweitung der Zusammenarbeit einigen, sodass die schnelle Britin derzeit noch auf Team-Suche ist. Möglicherweise geht sie 2024 auch als Privateer-Fahrerin an den Start.

• Generell herrscht im Enduro-Rennsport derzeit noch ziemlich viel Unklarheit. Mit Ibis, Devinci, Orange und Polygon haben sich gleich mehrere Teams aufgelöst. Immerhin: Raphaela Richter, die bislang für das Ibis Factory-Team gefahren ist, hat wohl einen Platz in einem World Cup-Team sicher. Wenn wir unsere Instagram-Hausaufgaben gemacht haben, könnte sie sich dem neu gegründeten Trailblazers Racing-Team anschließen.
• Der amtierende deutsche Enduro-Meister bei den Männern ist Torben Drach, der bislang für Raaw // bcbike Gravity Team gefahren ist. 2024 wird das Team allerdings umstrukturiert – man darf gespannt sein, wie es hier weitergeht …
• Ziemlich wilde Gerüchte gibt es aktuell rund um das Commencal / Muc-Off-Team, von dem sich neben Thibaut Daprela auch der schnelle Junior Hugo Marini verabschiedet hat. Zwar werden Myriam Nicole und Amaury Pierron zukünftig von den angeblich unfassbar talentierten (und noch sehr jungen) Alran-Brüdern unterstützt. Aber angeblich ist auch Loris Vergier bei Commencal im Gespräch. Das würde zumindest insofern passen, als dass Commencal primär auf französische Fahrerinnen und Fahrer setzt. Ein Wechsel des Trek-Fahrers erscheint für uns aber eher unwahrscheinlich.
• Dass Vali Höll 2024 nicht mehr für Trek fahren wird, steht schon seit einigen Monaten fest – das RockShox Trek Race Team ist inzwischen auch aufgelöst worden. Und schon länger halten sich hartnäckig Gerüchte, dass die Weltmeisterin und World Cup-Gesamtsiegerin zurück zu ihren YT-Wurzeln kehren wird. Hier gibt’s zwar noch keine neuen Wasserstandsmeldungen, doch ein Foto in ihrer Instagram-Story hat ein nicht komplett verdecktes YT Decoy im Kofferraum ihres Minis gezeigt …

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