Little League Deutschlandfinale Mannheim

Am Wochenende des 15./16. Juni ging es in Mannheim um das begehrte Ticket zu den europäischen Little League Qualifier Turnieren.

Nachdem im letzten Jahr nur die U12 (Majors) ausgespielt wurden, gab es dieses Jahr auch eine U13 (Intermediate) Konkurrenz. Auf dem Spiel stand dabei die Qualifikation für die Turniere in Kutno, Polen (U12) und Jablonec, Tschechien (U13).

Nach dem tollen Turnier Wochenende in Paderborn im letzten Jahr und dem guten Abschneiden in Kutno war die Enttäuschung bei den Ausrichtern spürbar, dass es dieses Jahr in beiden Altersklassen nur zwei Gegner gab. Neben unserem Team Süd-Ost (Bayern) wollte sich nur Süd-West (Ba-Wü Nord, Hessen, Reinland-Pfalz) mit uns messen. Andere hatten noch kurz vor dem Turnier ihre Zusage zurückgezogen, oder waren gar nicht erst angetreten. Auch wenn man sich selbst keine Chancen ausrechnet, wurde so eine gute Gelegenheit verpasst, dem Nachwuchs zusätzliche Spiele auf hohem Niveau zu ermöglichen, von denen wir im regulären Ligabetrieb eigentlich viel zu wenige bekommen. Sehr Schade, hier wurde eine große Chance verpasst. Für unseren zahlreich vertretenen Grizzlies Nachwuchs, der Sage und Schreibe 10 Spieler stellte (siehe Foto) ergaben sich aber auch so gute At Bats und Pitching-Gelegenheiten gegen starke Gegner.

So gab es jeweils eine best-of-three Serie zwischen beiden Teams mit Spiel eins am Samstagnachmittag und den Entscheidungsspielen am Sonntag.

Die U13 blieb im ersten Spiel chancenlos und verlor nach nervösem Auftritt mit 0:12. Hier war deutlich der Respekt vor den großen Namen im Team Süd-West zu erkennen, auch wenn es keinen Grund gab sich zu verstecken, da auch bei uns viele Nationalspieler des letzten Jahres an Bord waren.
Besser lief es da für die U12, die sich letzten Endes in einem knappen und hochklassigen Spiel mit 5:0 durchsetzen konnte. Tizian Sulilatu hatte die Gegner mit hartem Pitching gut im Griff und wenn doch jemand gewalkt wurde hielt die Defense dem Druck stand. Hier waren wir von der Aufstellung her leicht favorisiert, aber bereits nach diesem Spiel war klar, dass der Sieg in der Serie ein hartes Stück Arbeit werden würde. Bei bestem Baseballwetter ging es am Sonntag weiter. Die U12 machte den Anfang und agierte am Anfang in der Defense etwas unglücklich. Vielleicht wurde am Abend zuvor zu lange Fußball-EM geschaut, irgendwie wirkten die Spieler noch nicht ganz wach. Auf der anderen Seite erwischte Starter Thore Warlies einen sehr guten Tag und die späte Rally der Bayern wurde beim Stand von 3:2 und Runners on the corners zum umjubelten Sieg gestoppt.

Die U13 zeigte in Spiel 2 mit Kilian Oberndörfer auf dem Mound ein anderes Gesicht als noch am Vortag und kämpft wacker aber letztlich vergeblich. Nach gutem Spiel mit einigen Chancen stand es am Ende 2:7 und Süd-West hatte den letztlich auch verdienten Sieg eingefahren. Die Mannschaft wird sicherlich auch beim Europafinale ein Wörtchen um das Ticket zur World Series mitreden.
Am frühen Nachmittag kam es dann zum Showdown in Spiel 3 der U12 Competition. Die beiden frisch gekürten U12-Nationalspieler Vincent Schertel und Noah Brown lieferten sich hier das Pitching Duell. Vincent hatte die Süd-West Hitter mit Hilfe seiner Defense gut im Griff. Diesmal agierten alle sehr konzentriert und machten die Plays, die in Spiel 2 nicht gelangen. Die beiden Geburtstagskinder Raphael Acbas und Ken Meyer beschenkten sich selbst mit einem vorentscheidenden 2 RBI Double und starken Defense Plays. So konnte am Ende ein 5:2 Sieg eingefahren werden und damit im zweiten Jahr in Folge das Abenteuer Kutno gebucht werden!

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