Ντόναλντ Τραμπ εναντίον Νίκι Χέιλι

Ο Ντόναλντ Τραμπ κυριάρχησε στις προκριματικές εκλογές της Αϊόβα την περασμένη εβδομάδα και τώρα ελπίζει να φέρει την ίδια δυναμική στις σημερινές προκριματικές εκλογές για το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών στο Νιου Χάμσαϊρ, ένα αποφασιστικό στάδιο στην κούρσα για να διεκδικήσει τον Λευκό Οίκο.

Οι ψηφοφόροι του Νιου Χάμσαϊρ είναι πιο κεντρώοι από τους πιο συντηρητικούς, ευαγγελικούς χριστιανούς ψηφοφόρους των Ρεπουμπλικανών στην Αϊόβα. Οι ανεξάρτητοι ψηφοφόροι μπορούν επίσης να αποφασίσουν αν θα ψηφίσουν στις προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικανών ή των Δημοκρατικών στο Νιου Χάμσαϊρ. Αυτό έχει αυξήσει τις ελπίδες της σημαντικότερης αντιπάλου του Τραμπ, της Νίκι Χέιλι, ότι θα μπορούσε να κάνει την έκπληξη.

Στις σημερινές προκριματικές εκλογές υπάρχουν 22 εκλέκτορες, που απονέμονται αναλογικά με τα ποσοστά που θα λάβουν οι υποψήφιοι, στο εθνικό συνέδριο του κόμματος τον Ιούλιο – όταν θα χρειαστούν 1.215 εκλέκτορες για να κερδίσει κάποιος το χρίσμα. Η νίκη του Τραμπ στην Αϊόβα τού έχει ήδη δώσει 20 εκλέκτορες.

Ο Ρον ΝτεΣάντις

Ποια είναι τα συμπεράσματα που θα βγουν από τη σημερινή ημέρα στο Νιου Χάμσαϊρ; Κατ’ αρχάς, το εάν η Χέιλι θα μπορέσει να νικήσει τον Τραμπ. Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν τον πρώην πρόεδρο να προηγείται με 50% έναντι 39% της Χέιλι. Ο κυβερνήτης της Φλόριντα Ρον ΝτεΣάντις, που ανακοίνωσε ότι αποχωρεί από την κούρσα, συγκέντρωνε μόλις 6%, αλλά ανακοίνωσε ότι στηρίζει Τραμπ οπότε οι περισσότεροι υποστηρικτές του είναι πιθανόν να στραφούν προς τον πρώην πρόεδρο. Η Χέιλι, πρώην πρεσβευτής των ΗΠΑ στον ΟΗΕ, ελπίζει ότι μια συμμαχία πιο κεντρώων Ρεπουμπλικανών και ανεξάρτητων θα τη στηρίξουν ως εναλλακτική λύση στον Τραμπ – και ότι μια νίκη ή έστω ένα πολύ καλό ποσοστό στο Νιου Χάμσαϊρ θα της δώσει ώθηση ενόψει της επόμενης προκριματικής αναμέτρησης, στην πατρίδα της, τη Νότια Καρολίνα στις 24 Φεβρουαρίου.

Ποιος άλλος θα εγκαταλείψει;

Ενα άλλο ερώτημα είναι το ποιος θα εγκαταλείψει μετά τον ΝτεΣάντις από αύριο έως τις 5 Μαρτίου όταν περισσότερες από δώδεκα πολιτείες θα διεξαγάγουν προκριματικές εκλογές για τους Ρεπουμπλικανούς, στη λεγόμενη Σούπερ Τρίτη. Αναπόφευκτα μια αδύναμη εμφάνιση στο Νιου Χάμσαϊρ θα αυξήσει την πίεση. Ο δισεκατομμυριούχος δωρητής Κεν Λανγκόν δήλωσε στους «Financial Times» την περασμένη εβδομάδα ότι ήταν έτοιμος να δώσει στη Χέιλι «ένα καλό χρηματικό ποσό», αλλά μπορεί να περιμένει μέχρι τη σημερινή ψηφοφορία προτού κάνει τη «σημαντική δωρεά». «Αν δεν έχει ρεύμα στο Νιου Χάμσαϊρ, δεν πετάς χρήματα», πρόσθεσε κυνικά.

Η Χέιλι δέχτηκε άλλο ένα πλήγμα την Παρασκευή, όταν ο Τιμ Σκοτ, ο νομοθέτης της Νότιας Καρολίνας που διόρισε στη Γερουσία των ΗΠΑ το 2013, ανακοίνωσε ότι υποστηρίζει τον Τραμπ, ο οποίος απολαμβάνει σχεδόν το 60% της υποστήριξης των Ρεπουμπλικανών στις τελευταίες δημοσκοπήσεις στην πολιτεία απ’ όπου κατάγεται η Χέιλι και στην οποία ήταν κυβερνήτης από το 2011 έως το 2017.

Οι ανεξάρτητοι ψηφοφόροι

Ισως το πιο ενδιαφέρον στοιχείο στο Νιου Χάμσαϊρ θα είναι το τι θα κάνουν οι ανεξάρτητοι ψηφοφόροι – ίσως μια πρόγευση για το τι θα γίνει και σε άλλες πολιτείες. Οι προκριματικές των Ρεπουμπλικανών εκεί είναι «ανοιχτές» άρα μπορεί να πάρει μέρος όποιος επιθυμεί. Το πόσοι ανεξάρτητοι ψηφοφόροι θα συμμετέχουν  και ποιον θα ψηφίσουν μπορεί να αποτελέσει ισχυρή ένδειξη για την κατεύθυνση προς την οποία πνέουν οι πολιτικοί άνεμοι προς τις γενικές εκλογές του Νοεμβρίου. Σε αντίθεση με την Αϊόβα η οποία παραδοσιακά στηρίζει Ρεπουμπλικανούς, το Νιου Χάμσαϊρ έχει στηρίξει και Δημοκρατικούς στο παρελθόν, οπότε και τα δύο κόμματα θα εξετάσουν ενδελεχώς τα μοτίβα ψηφοφορίας σήμερα, για ενδείξεις για το τι θα συμβεί τον Νοέμβριο.

Σε αντίθεση με την Αϊόβα, η οποία έχει τάσεις Ρεπουμπλικανών στους πρόσφατους εκλογικούς κύκλους, το Νιου Χάμσαϊρ είναι μια πολιτεία αιώρησης και οι Ρεπουμπλικανοί και οι Δημοκρατικοί θα εξετάσουν τα μοτίβα των ψηφοφόρων την Τρίτη για ενδείξεις για το πώς θα τα πάνε εκεί τα κόμματα το φθινόπωρο.