La primera misión privada a la Luna, en riesgo: le quedan 40 horas de combustible antes de entrar en una «caída incontrolable»
La misión estadounidense Peregrine , la primera privada a la Luna, corre el riesgo de no cumplir su objetivo de tocar suelo lunar. La empresa Astrobotic admitió la noche del lunes que a la nave le quedan aproximadamente 40 horas de combustible antes de entrar en una «caída incontrolable». El motivo es una «pérdida crítica» de combustible causada por un fallo durante el vuelo. Ahora, la compañía intentará acercar a la sonda lo más posible a nuestro satélite natural «antes de que pierda la capacidad de mantener su posición de orientación hacia el Sol y, en consecuencia, pierda potencia», dijo en la red social X sin precisar si es viable intentar un aterrizaje forzoso. El cohete Vulcan Centaur, de United Launch Alliance (ULA), despegó de la estación espacial de Cabo Cañaveral (Florida, EE.UU.) a las 08.18 hora peninsular española, transportando el módulo lunar Peregrine, que logró una separación exitosa una hora después del lanzamiento. Sin embargo, los equipos de control en tierra no pudieron apuntar la nave espacial no tripulada de forma correcta hacia el Sol, acción necesaria para que sus paneles solares alcancen la máxima generación de energía para los sistemas. Aunque los ingenieros encontraron una manera de lograr la dirección correcta gracias a una «maniobra improvisada», la compañía comunicó más tarde que el mismo fallo parecía ser el causante de una «pérdida crítica de propelente». Noticia Relacionada estandar No Peligra la primera misión lunar privada: una anomalía en los propulsores amenaza el alunizaje Patricia Biosca Astrobotic afirma estar trabajando para solucionarlo. No obstante, si se confirman las peores sospechas, Peregrine no podrá posarse sobre nuestro satélite Finalmente, el lunes por la noche, Astrobotic informó de que a la nave le quedaban aproximadamente 40 horas de combustible antes de caer de forma incontrolada. La única solución, según la compañía, es acercarla lo más posible a la distancia lunar antes de que pierda la capacidad de mantener su posición de orientación hacia el Sol y pierda potencia. Código Desktop Update #6 for Peregrine Mission One: pic.twitter.com/lXh9kcubXs— Astrobotic (@astrobotic)
January 9, 2024
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January 9, 2024
Antes, la compañía publicó una imagen tomada desde una cámara integrada que mostraba grandes daños en una capa exterior de la nave espacial, explicando que era una prueba de la anomalía del sistema de propulsión. Código Desktop Update #5 for Peregrine Mission One: pic.twitter.com/94wy2J0GyA— Astrobotic (@astrobotic)
January 8, 2024
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January 8, 2024
Peregrine debe alcanzar la órbita lunar y mantenerse allí por varias semanas antes de alunizar en una región de latitud media llamada Sinus Viscositatis el 23 de febrero. Hasta ahora, sólo un puñado de agencias espaciales nacionales han logrado realizar un alunizaje suave en el satélite natural de la Tierra: la Unión Soviética fue la primera, en 1966, seguida por Estados Unidos, que sigue siendo el único país que ha llevado humanos a la Luna. China tocó la superficie con éxito tres veces durante la última década, mientras que India fue la más reciente en lograr la hazaña en su segundo intento, el año pasado. Estados Unidos ha recurrido al sector privado en un esfuerzo por estimular una economía lunar más amplia y enviar su propia nave a bajo coste, bajo el programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Pero el aparente fracaso de Astrobotic podría suscitar críticas a la nueva estrategia. El jefe de la agencia espacial estadounidense NASA, Bill Nelson, sin embargo, alabó el vuelo inaugural. «El vuelo espacial es una aventura atrevida, y @astrobotic está haciendo progresos para las entregas de CLPS y Artemis. La @NASA seguirá ampliando nuestro alcance en el cosmos con nuestros socios comerciales», señaló en X. La NASA le pagó a Astrobotic más de 100 millones de dólares por la misión, mientras que otra empresa contratada, Intuitive Machines, con sede en Houston, pretende lanzar su cohete en febrero y posarlo cerca del polo sur de la Luna. Artemis es el programa liderado por la NASA para volver a llevar astronautas al suelo lunar a fines de esta década, como preparación para futuras misiones a Marte. A falta de una atmósfera que permita el uso de paracaídas, una nave espacial en la Luna debe navegar a través de un terreno traicionero utilizando sólo sus propulsores para frenar el descenso. Las misiones privadas de Israel y Japón, así como un intento reciente de la agencia espacial rusa, fracasaron, aunque la Agencia Espacial Japonesa tiene como objetivo lograr a mediados de enero el desembarque de su módulo SLIM lanzado en septiembre pasado. Profanación de lo sagrado A bordo del Peregrine hay un conjunto de instrumentos científicos que se esperaba que ayudaran a estudiar la radiación y la composición de la superficie lunar, lo que permitiría allanar el camino para el retorno de los astronautas. También transporta un vehículo del tamaño de una caja de zapatos construido por la Universidad Carnegie Mellon, un bitcóin físico y, algo controvertido, restos cremados y ADN, incluidos los del creador de Star Trek, Gene Roddenberry, el legendario autor de ciencia ficción Arthur C. Clarke y un perro. MÁS INFORMACIÓN noticia Si 'O la hipótesis del zoo o nada': ¿Una solución definitiva a la Paradoja de Fermi? noticia Si Una posible explicación para los misteriosos 'anillos de radio' La Nación Navajo, la tribu indígena más grande de Estados Unidos, se opuso al envío de restos humanos, sosteniendo que profana elementos sagrados para su cultura . Aunque se les concedió una última reunión con representantes de la Casa Blanca, la NASA y otros funcionarios, sus objeciones resultaron ignoradas.