No fue la leche: esta fue la primera bebida pasteurizada y mucha gente la toma a diario
A pesar de que la bebida láctea está íntimamente relacionada con la pasteurización, no fue la primera sometida a ese proceso.
Casi de forma automática asociamos la palabra pasteurizar a la leche y, por lo tanto, si hacemos el ejercicio de pensar qué responderíamos a la pregunta "¿cuál fue la primera bebida pasteurizada?", probablemente la respuesta sea: la leche. Sin embargo, esa afirmación no es la correcta.
A fines del siglo XIX, un científico francés se encontraba trabajando para mejorar la acidez de los vinos añejados, por orden de Napoleón III, cuando descubrió que, luego de calentar por un corto lapso la bebida, finalmente, la acidez desaparecía.
Alimentación: ¿cuál fue la primera bebida pasteurizada?
Durante unas vacaciones en la ciudad de Arbois, en 1864, Louis Pasteur descubrió cómo prevenir la aparición de una indeseada acidez en los vinos de la región sometidos a un envejecimiento prolongado en barricas de roble.
Descubrió que bastaba con calentar el vino a unos 50 grados centígrados durante un breve periodo. Así nació la famosa pasteurización.
La manera más efectiva de eliminar la presencia de microorganismos patógenos en alimentos líquidos, como la leche, consiste en someterlos a un proceso de calentamiento (pasteurizar). No solo se erradican las bacterias que podrían causar enfermedades, sino que se prolonga la duración de dichos productos.
El vino fue la primera bebida en pasteurizarse. (Fuente: Pixabay)
Alimentación saludable: ¿cuáles fueron los primeros intentos de preservar alimentos?
Antes de la pasteurización del vino, en China se tenía conocimiento de este método desde al menos 1117, y su descripción se encuentra registrada en el diario de unos monjes japoneses del templo de Tamon'in, conocido como Tamon'in nikki, el cual fue redactado de manera ininterrumpida entre los años 1478 y 1618.
La leche se sometió al proceso de pasteurización recién en 1907. (Fuente: Pixabay)
En 1768, el sacerdote y científico italiano Lazzaro Spallanzani llevó a cabo una serie de experimentos con el propósito de confirmar la veracidad de la teoría entonces predominante sobre el origen de la vida, la generación espontánea, que sostenía que la vida podía surgir casi automáticamente a partir de la materia inerte.
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Spallanzani cocinó un caldo de carne durante una hora, selló el recipiente y, tras un período adecuado, observó que no se habían desarrollado microorganismos. Su conclusión fue que estos no surgían de la materia inerte, sino que se movían a través del aire. A la vez, demostró su eliminación mediante la ebullición.
En 1795, un pastelero parisino llamado Nicolás-François Appert comenzó a experimentar con métodos para preservar alimentos, descubriendo un proceso que aún hoy en día se utiliza: colocar el alimento en un frasco de vidrio, sellarlo herméticamente (Appert utilizaba un tapón de corcho sellado con cera) y luego someterlo a ebullición.
Ya en 1800, Napoleón ofreció 12.000 francos a quien descubriera un método para conservar alimentos y Appert continuó perfeccionando el suyo. En enero de 1810 ganó el premio, pero para cobrarlo, el tribunal lo obligó a hacer público su método, y lo presentó en su libro "El arte de preservar las sustancias animales y vegetales".
Louis Pasteur realizó, en 1864, el proceso de calentar el vino por un lapso de tiempo corto y eliminó la presencia de microorganismos. Así nació la pasteurización. (Fuente: archivo)
En 1907 Charles North aplicó el proceso de pasteurización a la leche y patentó la primera máquina para hacerlo de forma industrial.
Salud: ¿qué otras formas hay de preservar alimentos?
- Al vacío: envasar alimentos en plástico y eliminar todo el aire de su interior. Al retirar el oxígeno, se previene la oxidación de los alimentos. Se emplea principalmente para prolongar la duración de carnes, embutidos o pescados crudos.
- Ahumado: después de una combustión, el humo se aplica a los alimentos para eliminar microbios. Esta técnica realza los sabores y se utiliza comúnmente en pescados.
- En Aceite: actúa como una barrera protectora exterior. Aunque no es un método de conservación real, protege los alimentos del contacto con el aire. Para quesos y carnes, este método es ideal.
- En Vinagre: la acidez del vinagre impide la proliferación de microorganismos en los alimentos, convirtiéndolo en un excelente método para conservar encurtidos.
El aceite y el vinagre son muy eficaces al momento de conservar alimentos. (Fuente: archivo)
- En Escabeche: implica cocinar un alimento en una mezcla de aceite, vinagre, verduras y especias. Una vez enfriado, se sumerge en el adobo y se conserva por largo tiempo.
- Deshidratación: eliminar el agua de los alimentos detiene el desarrollo de microorganismos. Antiguamente, se lograba mediante el secado al sol.
- Liofilización: una técnica moderna de deshidratación. Se congela primero y luego se deshidrata al vacío.
- En Sal: elimina la humedad de los alimentos, evitando el crecimiento de microorganismos.
- En Azúcar: con concentraciones superiores al 60%, el azúcar es un conservante más efectivo que la sal. Se utiliza principalmente para conservar frutas y verduras.
- Congelación: es la opción más rápida y sencilla para productos crudos y frescos que no se consumirán de inmediato.