JN.1 ya es variante dominante en Costa Rica, ¿son diferentes sus síntomas de covid-19?

La variante JN.1 del SARS-CoV-2, virus causante de la covid-19, ya es la más común en en el país, según los análisis genómicos del virus. El más reciente informe del Instituto Costarricense de Investigación y Enseñanza en Nutrición y Salud (Inciensa), ente encargado de los análisis genómicos, señaló que, entre la semana 47 de 2023 y las primeras dos semanas de 2024, tres de cada 10 (29,5%) corresponden a esta subvariante de la variante ómicron.

Si se toman en cuenta solo los análisis de 2024, de 29 muestras, 10 corresponden a JN.1. Sin embargo, Inciensa advirtió de que estos primeros datos del año deben tomarse con cautela, debido a la escasa cantidad de muestras.

Esta variante fue catalogada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como variante de interés (VOI, por sus siglas en inglés) por su rápida diseminación y fácil contagio. Dentro de las características se vio que una sola mutación en comparación con su antecesora, la BA.2.86, la haría burlar de forma más ágil los anticuerpos contra la enfermedad e ingresar a las células. Sin embargo, los síntomas que ocasiona no serían más graves y por ende no sería más letal.

El primer caso fue detectado a mediados de noviembre. Hasta el momento, Costa Rica ha detectado 42 casos de JN.1: 32 en 2023 y 10 en 2024. Esto no quiere decir que solo hay 42 personas con esta subvariante, pues el análisis genómico se realiza en una minoría de todas las muestras de pruebas diagnósticas. Las muestras se toman en diferentes puntos del territorio nacional para tener mayor representatividad y también se recolectan muestras de laboratorios privados.

La presencia de la JN.1 es una de las razones por las cuales el país tendría un repunte de casos en el inicio de este año, según el Ministerio de Salud.

Los pacientes y sus síntomas

Los casos de JN.1 corresponden a personas entre los 0 y los 91 años, el 53,7% corresponde a hombres y el 46,3% a mujeres. Estos son los síntomas más reportados:

• Dolor de cabeza
• Fiebre
• Mialgia (dolor muscular)
• Rinorrea (congestión y secreción nasal)
• Tos
• El 19,5% estuvo hospitalizado

Esta variante está presente en todo el país: se han analizado casos procedentes de Talamanca, Pérez Zeledón, Bahía Ballena, diferentes puntos del Valle Central, Upala, Liberia, La Cruz y Cóbano, entre otros. El 31,7% de los pacientes viven en la provincia de Alajuela; el 26,8% en San José; el 19,6%, en Puntarenas; el 12,2% en Heredia; el 7,2% en Limón; y el 2,2% en Guanacaste.

JN.1 en el mundo

El último reporte de la OMS sobre covid-19, difundido este 22 de enero, señaló que la JN.1 se ha reportado en 71 países y es la variante de mayor circulación en el mundo. En la semana 52 de 2023, esta variante correspondió al 66% de las secuencias reportadas, cuatro semanas antes, en la semana 48, la proporción era del 25%.

La OMS continúa considerándola una variante de interés (VOI) por su rápida diseminación, pero reafirmó que no hay peligros de que sea una enfermedad con síntomas más graves.

Prevenir

Independientemente de la variante, la manera de transmisión del virus sigue no ha cambiado, por lo que la OMS recuerda las medidas para protegerse de la covid-19 y de otros virus de transmisión respiratoria:

• Mantener la vacunación al día. Si se tiene acceso a la vacuna actualizada (monovalente basada en la subvariante XBB.1.5), aplíquesela. Si no está disponible, las bivalentes e incluso las primeras en salir a la luz protegen en alguna medida contra JN.1.
• Usar mascarillas en centros de salud, lugares aglomerados, cerrados o pobremente ventilados.
• Mejorar la ventilación: preferir lugares abiertos, si se está en un sitio cerrado, abrir puertas y ventanas o filtrar el aire.
• Recordar el protocolo y cubrirse con el antebrazo al estornudar o toser.
• Lavarse las manos regularmente, con agua y jabón. El alcohol en gel puede ser un plan B.
• Quedarse en casa si tienen síntomas.