Grandes multinacionales tecnológicas inician el 2024 con miles de despidos

Los despidos masivos en el escenario global, anunciados por grandes compañías, principalmente de tecnología, continúan este 2024, luego de que el año pasado estuviera marcado por una fuerte reducción en las nóminas de múltiples compañías multinacionales, varias de ellas con operaciones en Costa Rica.

En apenas el primer mes del 2024, el número de despidos ya se cuentan por miles. Según los datos de Layoffs.fyi, un sitio web de seguimiento de despidos, 76 empresas de tecnología han despedido a un total de 21.370 empleados este año (890 por día, en promedio). Los datos son con corte al 24 de enero.

El anuncio de recortes más reciente lo hizo la empresa desarrolladora de software, SAP, que en el 2024 emprenderá una reestructuración que afectará a cerca de 8.000 posiciones en todo el mundo; con estos movimientos la compañía espera prescindir del 7,4% de toda su planilla cifrada en 107.600 trabajadores, confirmó Europa Press.

La multinacional alemana indicó que este año pretende enfocarse más en áreas clave de crecimiento como la inteligencia artificial, y en utilizar esta misma tecnología dentro de sus operaciones.

Asimismo, el sitio de comercio electrónico eBay, así comoTik Tok, la popular aplicación de videos cortos, se sumaron a la lista de anuncios recientes de recortes de personal más. En el primer caso, se informó de 1.000 despidos; mientras que TikTok suprimirá 60 plazas, principalmente en departamentos de ventas y publicidad, confirmó el medio NPR.

Esto sigue a una ola de despidos de gigantes tecnológicos como Google y Amazon a principios de este mes. Sin embargo, estas dos compañías ya vienen ejecutando recortes desde el año pasado, que en el caso de Amazon impactaron en Costa Rica.

Este panorama del 2024 llega luego de un 2023 que fue difícil para la industria de la tecnología pues, en total, eliminaron unas 260.000 plazas de trabajo en el sector, la mayor reducción de empleos tecnológicos desde los despidos masivos impulsados por la pandemia.

No obstante, para este año la mayoría de los analistas de Silicon Valley, zona donde convergen grandes empresas del mundo tecnológico, esperan que la reducción sea mucho menor y más específica que el año pasado, de acuerdo con NPR.

Entre los factores que destacó el medio sobre los motivos de los despidos, se encuentran la focalización de recursos en el desarrollo de la Inteligencia Artificial, la esperanza de obtener más ganancias para los accionistas, y recortes por el sobredimensionamiento de personal causado por la pandemia.

Algunas de las empresas que han ejecutado despidos desde finales del 2022, se han visto afectadas por un fenómeno en particular, debido a que el sector tecnológico encontró en la pandemia un impulso económico que aceleró sus contrataciones.

Durante el 2020 y 2021, empresas como Amazon dispararon sus ventas, ya que el comercio electrónico despegó y los consumidores comenzaron a pasar mucho más tiempo de lo usual en casa, por lo que compraban productos a un ritmo récord.

La demanda de trabajadores en la industria aumentó rápidamente y las empresas empezaron a competir entre sí para atraer talento. Sin embargo, esto representó un problema en el largo plazo para las firmas, ya que contrataron para satisfacer la demanda bajo una realidad económica distinta.

El director ejecutivo de Google, Sundar Pichai, manifestó en un comunicado sobre recortes dirigido a sus empleados, al cual tuvo acceso la AFP, que se enfocarán en nuevas prioridades, especialmente en el ámbito de la inteligencia artificial.

Pichai añadió que los recortes no serán de la magnitud de las reducciones de puestos del año pasado y que los despidos no impactarán a todos los equipos. El año pasado, la compañía despidió a alrededor de 12.000 personas, aproximadamente el 6% de su fuerza laboral en ese momento.

El gigante tecnológico Amazon también redujo varios cientos de puestos de trabajo en sus unidades de entretenimiento Twitch, Prime Video y Amazon MGM Studios, en las primeras semanas del año. Solo en la plataforma de streaming recortó 500 empleos, bajo un contexto de reducción de costos en su casa matriz.

Al listado de empresas que ejecutaron recortes también se encuentra Riot Games, compañía líder en el ámbito de los videojuegos, así como Discord, una reconocida aplicación de chat de voz, vídeo y texto, que despidió a 170 colaboradores en enero.

“Crecimos rápidamente y ampliamos nuestra fuerza laboral aún más rápido, multiplicándonos por cinco desde el 2020. Como resultado, asumimos más proyectos y nos volvimos menos eficientes en la forma en que trabajamos”, dijo el director ejecutivo de Discord, Jason Citron, en un memorando interno, obtenido por el medio Verge.

Vanessa Gibson, directora de Clima de Inversión de la Coalición Costarricense de Iniciativas de Desarrollo (Cinde), destacó que el comportamiento de las empresas que pertenecen al sector tecnológico está sujeto directamente a las dinámicas económicas globales, por lo que aún están en proceso de acomodo.

Gibson añadió que aún persisten consecuencias de conflictos armados en otras partes del mundo, los cuales tienen repercusiones en las cadenas globales de valor a las que pertenecen estas empresas de tecnología.

Fuera del ámbito tecnológico, en este mes de enero el banco Citigroup anunció que prevé suprimir 20.000 puestos de trabajo a mediano plazo en todo el mundo. Esta entidad estadounidense planea reestructurar sus operaciones principalmente en los mercados internacionales.

Pese a los recortes, el mercado laboral de Estados Unidos, donde la mayoría de estas compañías tienen su casa matriz, se ha mostrado mucho más sólido de lo previsto, con la creación de 216.000 puestos de trabajo en diciembre del 2023, respecto a los 173.000 de noviembre, según las últimas cifras publicadas por el Departamento de Trabajo.

De acuerdo con Gibson, las empresas se encuentran en búsqueda de estrategias para alinearse a contextos de fiscalización internacional, con el fin de mantenerse competitivas, así como en un proceso de adaptación a la tecnología y procesos de automatización que tienen el propósito de mejorar la eficiencia.

Panorama para Costa Rica

Luis Vargas, economista del Colegio de Ciencias Económicas, aseguró que es poco probable que esta nueva oleada de despidos tenga efectos en áreas como la exportación de bienes y servicios, sobre todo los que ofrece el país en el ámbito tecnológico.

Para Vargas, Costa Rica logró consolidarse como uno de los destinos más atractivos para las inversiones de capital extranjero, en especial de los Estados Unidos. Añadió que esto se refleja en que, pese a que en los años previos la economía mundial afrontó retos importantes, las exportaciones de bienes y servicios costarricenses crecieron significativamente.

Ante esto, el economista consideró que el país tendría la oportunidad de mantener resultados favorables en materia de exportaciones, particularmente en los sectores de servicios especializados y de equipo de precisión y médico.

Por su parte, la directora de Clima de Inversión de Cinde afirmó que esta dinámica global provocará una disminución en algunas áreas, pero también el crecimiento de otras. Añadió que Costa Rica debe trabajar en temas de eficiencia y ajuste de la generación de talento acorde a la demanda de los mercados.

Según Vargas, para este año se espera que las empresas potencien la inversión en tecnologías como la inteligencia artificial generativa, los servicios en la nube y de tecnologías como la del blockchain (cadena de bloques, en inglés).

Aunque destacó que los buenos resultados dependerán de la evolución de la economía internacional, que sigue afrontando vulnerabilidad en materia inflacionaria ante la crisis geopolítica y la amenaza de una crisis logística internacional.