Cómo Japón se preparó durante décadas para que sus ciudades resistan a los terremotos
Japón es muy propenso a sufrir terremotos. ¿Qué hizo para hacer más seguro a su país?
Los terremotos son originados por la liberación de energía acumulada en la corteza terrestre, producto del movimiento de las placas tectónicas. Cuando estas placas se desplazan, ya sea alejándose o chocando entre sí, la energía acumulada se libera en forma de ondas sísmicas, dando lugar a los terremotos.
Los países ubicados en zonas de actividad sísmica intensa son los más propensos a sufrirlos. Japón es uno de los países más afectados por terremotos en el mundo. Dada su ubicación geográfica, ha experimentado eventos sísmicos significativos a lo largo de su historia, llevándolo a la implementación de medidas avanzadas de prevención.
Conocé cuál fue la estrategia del país para mitigar los riesgos asociados con los terremotos.
Terremotos: ¿cómo se preparó Japón para estos eventos?
Japón es uno de los países que más terremotos sufre debido a su ubicación geográfica.
Algunos de ellos fueron de gran magnitud y causaron daños generalizados. El terremoto y tsunami de Tohoku en 2011, por ejemplo, tuvo una magnitud de 9,0 y causó la muerte de casi 20.000 personas.
El país comenzó el 2024 con un sismo de magnitud 7,6 frente a la costa de la península de Noto, que provocó al menos 80 muertos y la evacuación por tsunami de casi 100.000 personas.
Debido a la frecuencia de los terremotos, desde hace años que tuvieron que adoptar medidas para que la ciudad y la población no se vea afectada.
Las normas sísmicas para la construcción fueron incorporadas después de un terremoto de magnitud 7,9 en 1923 que mató a 140.000 personas. En un principio esta normativa estaba centrada en reforzar las nuevas estructuras que se construían en las zonas urbanas.
El código sísmico tuvo dos cambios importantes en 1950 y en 1981. El mismo cubre una amplia gama de aspectos de la construcción, desde la selección de los materiales hasta el diseño estructural. Algunos de los requisitos más importantes incluyen:
- El uso de materiales de construcción de alta resistencia.
- Diseño de estructuras flexibles que puedan absorber la energía de los terremotos.
Estas normas se van amoldando a los nuevos terremotos ya que, con la recopilación de datos, pueden corroborar si las mismas funcionan. (Fuente: Archivo).
- Instalación de amortiguadores sísmicos para reducir el movimiento de las estructuras.
- Construcción de estructuras con una adecuada capacidad de disipación de energía.
El código sísmico japonés: ¿cuáles son los puntos más importantes?
Una de las cosas más importantes que tiene el código sísmico, es que cuenta con otras medidas de prevención, como el sistema de alerta temprana y el desarrollo de técnicas de construcción innovadoras.
La Ley de 1950 introdujo una normativa que requería que los edificios fueran capaces de resistir terremotos de hasta magnitud 7 sin enfrentar problemas graves.
Con el cambio que se realizó en 1981, el código explica que en caso de un sismo de magnitud 7, los edificios solo deberían experimentar daños menores y continuar operando con normalidad.
El código sísmico de Japón no puede garantizar que las estructuras resistan terremotos de magnitud extrema pero sí ayudo a que sea uno de los países más seguros del mundo ante los terremotos. (Fuente: Adobe Stock).
De la misma forma, el código establece que, ante eventos sísmicos más intensos, los edificios no tienen que colapsar.
"El edificio se considera un éxito si no se derrumba ni mata a nadie, aunque los daños sean tan grandes que no puedan repararse económicamente", asegura Keith Porter, ingeniero jefe del Instituto para la Reducción de Pérdidas Catastróficas de Canadá, para National Geographic.
Los edificios se refuerzan con elementos como vigas, pilares y muros más robustos para resistir las sacudidas. Además, se utilizan técnicas que buscan separar los edificios del movimiento del suelo, como la instalación de almohadillas absorbentes, para amortiguar el impacto del movimiento en la estructura.