Chile da el primer paso para la reforma del sistema privado de pensiones
La Cámara Baja del Congreso de Chile aprobó provisionalmente una reforma de su sistema privado de pensiones presentada por el presidente de izquierda Gabriel Boric, en un inusual avance para la política polarizada del país que abre la puerta a resolver una demanda social de larga data.
Los diputados votaron 84 a 64, con tres abstenciones para impulsar un proyecto de ley que rediseñaría el sistema de pensiones. Sin embargo, posteriormente rechazaron varias de las propuestas del Gobierno en una votación artículo por artículo, dejando la forma de la reforma en gran medida en manos del Senado, que la abordará después de un receso en febrero. La coalición izquierdista de Boric tiene minoría en ambas cámaras.
La reforma de las pensiones ha ocupado un lugar destacado en la agenda política en Chile durante más de una década. El sistema de pensiones, en el que los trabajadores pagan en cuentas individuales administradas exclusivamente por fondos de inversión privados, constituye la columna vertebral de los mercados de capital que han ayudado al país a convertirse en una de las economías más desarrolladas de América latina.
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Pero los bajos ingresos que genera para la clase trabajadora y media -72% de los jubilados reciben menos del salario mínimo- han sido una queja central de las protestas masivas.
Los líderes de derecha e izquierda se han enfrentado sobre cómo proteger los beneficios del sistema de pensiones y al mismo tiempo resolver el descontento social. Las propuestas de los dos predecesores de Boric fueron rechazadas.
Este avance en la legislación "es un paso muy importante para abordar ambos desafíos", dijo Eduardo Engel, profesor de economía de la Universidad de Chile. La aprobación final del proyecto de ley por parte del Senado mantendría las cuentas individuales, añadiendo al mismo tiempo un componente de redistribución, señaló, lo que conduciría a un "aumento significativo de la capacidad de ahorro nacional".
Boric había propuesto que los empleadores pagaran una nueva contribución a las pensiones del 6% de los salarios de los trabajadores, además del 10% de los salarios que los trabajadores deben reservar actualmente.
Los legisladores rechazaron por estrecho margen el plan de Boric de dividir ese 6% equitativamente entre las cuentas individuales de los trabajadores y crear un fondo de solidaridad para complementar las pensiones más pequeñas hoy y en el futuro.
El Gobierno necesitará reiniciar las negociaciones sobre la división y otros temas en el Senado, donde el debate probablemente comenzará en marzo.
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El Gobierno también busca aumentar la pensión mínima garantizada que se distribuye a los más pobres y reemplazar a los impopulares administradores de pensiones privados por un administrador público. De manera importante, según su plan, los chilenos aún podrán elegir fondos privados para invertir sus pensiones, aunque también se creará una alternativa de inversión estatal.
La política chilena se ha estancado cada vez más durante la última década, con la fragmentación del Congreso, la polarización entre la izquierda y la derecha de línea dura y un esfuerzo fallido de cuatro años para reescribir la constitución que dejó a los legisladores incapaces de acordar reformas significativas.
Boric no ha logrado obtener la aprobación de los dos puntos centrales de su agenda: la reforma de las pensiones y los aumentos de impuestos para financiar programas sociales. Se vio obligado a dar marcha atrás en su propuesta original de enviar la contribución adicional del 6% al fondo de solidaridad.
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Patricio Navia, politólogo y profesor de la Universidad de Nueva York, dijo que el rechazo total del proyecto de ley de pensiones, que le habría prohibido al Gobierno introducir legislación sobre el tema durante un año, habría sido enormemente perjudicial para Boric ahora que se acerca a la mitad de su presidencia en marzo.
"Ahora él todavía está en el juego, todavía podría lograr una reforma de las pensiones, algo que sus predecesores no pudieron hacer", afirmó. "No será la reforma de las pensiones que él quiere, será una que confirme el modelo de libre mercado, pero sí será una reforma de las pensiones".