Simón Padilla, adiós al mítico cocinero de la Costa del Sol
Hemos compartido con él varios encuentros en estos años de GURMÉ Málaga. En uno de ellos, que tuvo lugar en Puente Romano, Simón Padilla recordaba con nosotros su trayectoria profesional y compartía cómo había vivido en primera persona la gran revolución del turismo y cómo la figura del cocinero fue ganando enteros en las últimas décadas. Hoy damos el último adiós a Padilla, un profesional con un currículum imponente, al frente de la propuesta gastronómica de referentes hosteleros como Puente Romano y Marbella Club, que ha dedicado toda su vida a la cocina, una de sus grandes pasiones. Todo el sector lamenta su pérdida.
Simón Padilla fue maestro de maestros, aprendiendo codo con codo con los mejores chefs del país y después siendo ejemplo de otros grandes cocineros –ejerció como profesor en Bellamar, con Diego del Río y Álvaro Arbeloa entre sus alumnos. “Yo empecé en los 60 y por aquel entonces el cocinero estaba relegado a la cocina. Daba miedo salir a la sala, porque nadie te conocía”, decía en aquella entrevista. Con su saber hacer, dedicación y profesionalidad, fue haciéndose notar y pasó de iniciarse en el hotel Atlántico, en Cádiz, al Ritz de Barcelona, donde comenzó a codearse con cierto perfil de público. Allí cocinaría para Salvador Dalí y su familia. Seguiría por grandes nombres de la Costa del Sol, como el Hilton de Marbella y por supuesto Puente Romano, al que llegó en 1979, cuando el complejo abría sus puertas.
De esa etapa dorada comensales a su mesa tan destacados como las actrices Elisabeth Taylor, Brigitte Bardot, Gina Lollobrigida y Ava Gardner y actores como Sean Connery. Por supuesto también miembros de la realeza y de la alta sociedad española e internacional que llegaban a Marbella año tras año. “La Marbella de Oro fue una época única que pasó a la historia”, nos decía. “El príncipe Alfonso de Hohenlohe organizaba unas fiestas espectaculares y el Conde Rudi es otro grande que ha hecho mucho por la Costa del Sol, por Andalucía en su conjunto”, continuaba refiriendo. Siempre fue un férreo defensor de una sala a la altura de la cocina y en su última etapa formó un tridente magnífico con Thomas Stork, chef ejecutivo de Puente Romano, y Juan Gálvez, de Marbella Club, “coordinándonos siempre para ir en la misma dirección”, nos comentó él mismo en una entrevista.
Sus últimos ejercicios como profesional los desarrolló en el Marbella Club. Como apuntábamos, el mundo de la gastronomía despide a Simón Padilla, que supo ganarse atención, aprecio y cariño de otros profesionales y de su clientela en más de seis décadas dedicado a la cocina.