Un tesoro olvidado: el Bosque Fósil de Najasa
Se estima que en el bosque, situado en el sureste de Camagüey, hay alrededor de 49 especies florísticas en estado de petrificación.
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CAMAGÜEY, Cuba. – El Bosque Fósil de Najasa, ubicado en el municipio homónimo, en el sureste de la provincia de Camagüey, es considerado uno de los patrimonios naturales más interesantes del país. A pesar de su gran valor paleontológico, actualmente sufre de destrucción y abandono.
Este bosque fósil cuenta con varios yacimientos: uno de ellos es el Santa Rosa, ubicado a 6 kilómetros de la entrada principal del Área Protegida Sierra del Chorrillo (La Belén) y a 79 kilómetros de la capital provincial.
Se estima que en el bosque hay alrededor de 49 especies florísticas en estado de petrificación. La erosión ha expuesto parcialmente los yacimientos, revelando los restos de plantas fosilizadas. Cuatro núcleos conforman este bosque fósil, y aunque algunos yacimientos se encuentran en buen estado de conservación, como La Clotilde y Santa Rosa, otros, como San José del Chorrillo y La Caridad, han sido afectados por la remoción de tierras ordenada por el régimen con fines agropecuarios.
Los residentes en el área atribuyen la destrucción del bosque al régimen cubano. “Mandaron a buldocear la zona y acabaron con todo”, dijo una de las fuentes consultadas. Luego la Empresa de Flora y Fauna comenzó a realizar investigaciones en el lugar. No obstante, según cuentan los lugareños, el lugar se encuentra actualmente abandonado, sin señalización.
En el año 2001, fue catalogado como Elemento Natural Destacado, pero solo se tuvo en cuenta a La Caridad. Posteriormente, el 22 de diciembre de 2005, fue declarado Monumento Nacional por la Comisión Nacional de Monumentos, adscrita al Consejo Nacional de Patrimonio Cultural del Ministerio de Cultura, y también fue incluido en el Sistema Nacional de Áreas Protegidas del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente.
El descubrimiento de este bosque fósil se atribuye al sacerdote Pío Galtés en 1887, quien encontró diversos ejemplares de fósiles vegetales en el lugar. En aquel entonces, según cuentan residentes del lugar, los árboles estaban enteros: “hasta hojas tenían”, dicen.
Sin embargo, el sacerdote Modesto Galofré, interesado en el bosque fósil, descubrió que Galtés había cometido algunos errores en varias de las clasificaciones, por lo que solicitó ayuda a un especialista estadounidense y envió algunas muestras a Nueva York. El especialista concluyó que se trataba de una flora del período cretácico, con una antigüedad mayor a los 70 millones de años.
El lugar es de gran interés científico debido a su carácter geológico, paleontológico y botánico. La petrificación de los restos vegetales le otorga un valor cultural y patrimonial invaluable.
Aunque se han realizado estudios que indican la necesidad de proteger y conservar este sitio como herencia natural y cultural, objeto de futuras investigaciones científicas y atractivo turístico, aún no se han tomado las medidas necesarias para su preservación.
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