La familia que apostó por una startup recién fundada y ahora tienen u$s 1400 millones
Los Newhouse llevan más de 100 años en el negocio de los medios, sin embargo la salida a la bolsa de Reddit les dio un nuevo impulso.
Los negocios de la familia Newhouse no venían viento en popa. Ingresos en caída, despidos y un desplome en los suscriptores. Sin embargo, una apuesta que hicieron hace 19 años ahora dio sus frutos. Su participación en la plataforma Reddit acaba de ser valuada en u$s 1400 millones lo que indica un retorno de más de 3700% de su inversión inicial tras su reciente salida a la Bolsa.
En 2006 los Newhouse hicieron un desembolso de u$s 10 millones en la compañía que había sido fundada el año anterior. Reddit acababa de salir del programa de startups de la aceleradora Y Combinator y solo tenía cuatro empleados, uno de ellos su actual CEO Steve Huffman.
Steve Huffmann, CEO de Reddit, en la salida a la Bolsa de Nueva York de la compañía.
Si bien durante algunos años mantuvieron este proyecto dentro de su holding, Advance, en 2011 decidieron separarlo y convertirla en una compañía independiente. Ahora Reddit se transformó en una de sus gemas de su portafolio que incluye la editorial Condé Nast, dueña de las revistas Vanity Fair, Vogue y The New Yorker, entre otras; además de su participación en gigantes de la industria mediática, como Warner Bros Discovery y Charter Communications.
El origen de su fortuna
Samuel Irving Newhouse Sr fundó Advance en 1922 luego de adquirir el diario Staten Island Advance. El empresario se hizo desde abajo con una estrategia: comprar activos en crisis a precios muy bajos, en particular medios, y transformarlos en empresas rentables. Una de sus experiencias anteriores había sido revivir el Bayonne Times, de Nueva Jersey.
En 1959 compró la editorial Condé Nast y sus hijos heredaron el negocio. Sam Jr., llamado "SI", y Donald convirtieron al grupo en un imperio multimillonario. Hoy la familia Newhouse tiene una fortuna valuada en u$s 24.000 millones, según Forbes, y tiene a Steven, Michel y SI III como la tercera generación a cargo.
Samuel Newhouse Sr. fundó Advance en 1922 y sus hijos lo convirtieron en un imperio.
Durante casi toda su historia de negocios, el clan se dedicó a la industria de medios. Pero en los últimos años las compañías de su portafolio no tuvieron una buena performance. Y su fortuna se había mantenido sin cambios hasta el shock causado por el debut bursátil de Reddit.
Negocios en caída
De acuerdo a un relevamiento de Audited Media, la circulación de las revistas de Condé Nast cayó un 10% durante la última década. En noviembre pasado la firma anunció que planeaba despedir a un 5% de su plantilla de la editorial. Como respuesta, los empleados organizaron una protesta frente a la oficina central en la ciudad de Nueva York.
Por otro lado, los Newhouse son dueños de un 8,1% de Warner Bros Discovery, que nació a partir de la venta de Warner Brothers por parte de AT&T en 2022. Desde la fusión con Discovery, las acciones de la empresa se desplomaron en un 65% y los ingresos cayeron un 14% en 2023. No obstante, ahora apuesta por su negocio de streaming.
Donald Newhouse (derecha) todavía sigue al frente del grupo familiar.
Además, la familia maneja un 13% de Charter, el principal proveedor de TV paga de los Estados Unidos. En ambos casos, el negocio se vio afectado por la migración de usuarios del servicio tradicional al streaming y las nuevas plataformas.
La oferta pública inicial (IPO) valuó a Reddit en u$s 6500 millones. Tras la salida a la bolsa de Nueva York, los Newhouse se quedaron con un 27% de la empresa que cuenta con 52 millones de usuarios activos diarios. Durante seis meses la familia tiene una clausula cerrojo que le impide vender su parte.