Desenmascaran a un enemigo implacable que amenaza los relieves de Persépolis

Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y del Instituto para la Investigación en Ciencia y Tecnología de Irán han descrito una nueva especie de hongo formador de líquenes (Circinaria persepolitana) en los restos arqueológicos de Persépolis, que «amenaza» la conservación de los monumentos. En el estudio, publicado en la revista ' The Lichenologist ', los expertos valoran la posibilidad de eliminar este hongo en elementos como sus bajorrelieves, de gran valor artístico y patrimonial. Los líquenes tienen la capacidad de degradar las rocas. Poco a poco, a lo largo de siglos, penetran en el sustrato, favoreciendo la desintegración de la piedra que colonizan. Son especialmente perjudiciales en monumentos con intrincados bajorrelieves y sofisticados trabajos de cantería susceptibles de perderse. Este es el caso de Persépolis , la antigua capital de Imperio persa durante la época aqueménida, situada en la provincia de Fars, en Irán, a escasos 50 kilómetros de la ciudad de Shiraz . Fundada por Darío I en el 521 a. C. y posteriormente destruida por Alejandro Magno en el 330 a.C ., esta ciudad patrimonio de la humanidad por la Unesco contiene los restos del esplendor de aquella época, reflejados en los vestigios arqueológicos de los antiguos palacios, los grabados de escritura cuneiforme y delicados bajorrelieves. Este patrimonio de valor incalculable, conservado durante milenios, tiene en algunas especies de líquenes, unos enemigos silenciosos que mellan y horadan las paredes de los antiguos palacios y erosionan sus magníficos bajorrelieves. Desde hace más de un década el investigador del Real Jardín Botánico Sergio Pérez-Ortega y la investigadora del Museo Nacional de Ciencias Naturales Asunción de los Ríos , ambos centros del CSIC, en colaboración con el experto iraní Mohammad Sohrabi , del Iranian Research Organization for Science and Technology (IROST), estudian el efecto de los líquenes en distintos monumentos de Irán que forman parte del patrimonio de la humanidad. Noticia Relacionada reportaje Si Nuevas pistas sobre qué fue el escondite de las momias reales de Luxor Mónica Arrizabalaga Fruto de sus investigaciones, Sergio Pérez-Ortega y Mohammad Sohrabi han descrito una especie de hongo formador de líquenes llamado 'Circinaria persepolitana' que, hasta el momento, sólo está presente entre los restos arqueológicos de Persépolis , donde puede cubrir grandes extensiones de los grabados y bajorrelieves. Asunción de los Ríos ha analizado su efecto en ellos mediante la aplicación de técnicas de microscopía electrónica de barrido y ha podido calibrar de una forma detallada y precisa el daño real que puede ejercer esta especie en los bajorrelieves de alto valor artístico. «La nueva especie se ha mostrado capaz de ejercer cambios biogeofísicos y biogeoquímicos en la superficie de la roca asociados a su establecimiento y, por tanto, supone una potencial amenaza a la conservación de este relevante patrimonio«, ha indicado Pérez-Ortega. «La decisión de eliminar líquenes y otros organismos del patrimonio cultural no es siempre sencilla de tomar, se tendría que basar en el impacto que pueden ejercer las distintas especies presentes, pero también hay otros factores a tener en cuenta como la velocidad de crecimiento y recolonización, el daño de los tratamientos per se en la piedra monumental o el valor de la diversidad encontrada como en este caso», ha explicado De los Ríos.