Peter Odemwingie, de jugar Mundiales de fútbol a golpear bolas en los mejores campos de golf del planeta

Tiene un nombre casi tan largo como su trayectoria deportiva y vital. Peter Osaze Petrovich Odemwingie cumplió 43 años este lunes (15 de julio) y es noticia por la curiosa transformación que, por voluntad propia, ha culminado recientemente. De padre nigeriano y madre rusa, ambos médicos, nació en Uzbekistán y se crio a caballo entre Nigeria y Rusia . En Benín comenzó a jugar el fútbol. Al principio, como la mayoría de chicos, lo hizo en los guetos de la que es tercera ciudad más importantes del país africano. Se le dio bien, llamó la atención de algunos ojeadores europeos y, dados sus vínculos familiares, fue contratado por el CSKA de Moscú . Un año después regresó a Nigeria para jugar en el Bendel Insurance de Benín. Ahí comenzó su periplo por Bélgica (La Louviere), Francia (Lille) y de nuevo Rusia (Lokomotiv de Moscú). En 2010 aterriza en Gran Bretaña , pero tampoco dura demasiado en un mismo equipo. Paso por el West Bromwich , Cardiff , Stoke City , Bristol City y Rotherham United . Finalmente, en la temporada 2017-18 cierra su carrera balompédica en el Madura United, club de la Indonesia . Odemwingie fue internacional con Nigeria en la mejor época de la selección africana. Jugó los Mundiales de Suráfrica 2010 y Brasil 2014, las Copas de África de 2004, 2006, 2008 y 2010, y los Juegos Olímpicos de Pekín 2008. En total, marcó 11 goles en 65 partidos con las 'Súper Águilas'. Peter colgó las botas, pero no se alejó del césped. Durante su etapa en el West Bromwich probó a jugar al golf y, como le sucede a muchos practicantes, quedó enganchado. Así que una vez que se acabaron las obligaciones del fútbol, decidió que quería seguir siendo profesional... del golf. Practicó con los palos, se matriculó en una academia de la Asociación de Golfistas Profesionales (PGA) y hace apenas unas semanas mostró en su cuenta de Instagram la satisfacción que le producía haberse graduado oficialmente como jugador. Desde entonces, ha desvelado en diversas entrevistas sus planes de futuro: «Mi intención es competir en el Senior Tour de la PGA . Este juego nos ofrece longevidad y si te mantienes saludable puedes jugar durante mucho tiempo. Espero que cuando sea mayor y tenga muchas canas pueda contar una historia interesante sobre mi época jugando al golf». También tiene intención de potenciar el golf en sus dos países de nacimiento y desarrollo: «Son naciones muy deportivas, pero no tienen golfistas que las representen a nivel mundial, lo cual es una pena. Espero conseguir apoyo para organizar algunos torneos en Nigeria con premios monetarios decentes. Y en cuanto a la ex Unión Soviética , es un territorio enorme y lugares como Kazajstán han sido anfitriones de eventos del Challenge Tour , así que me gustaría ir allí y hablar con la gente sobre las oportunidades para hacer crecer el juego también en esa parte del mundo. Espero que ahora, con mi condición de profesional de la PGA, se abran puertas y la gente lo tome en serio».