​Giorgetto Giugiaro, creador del Passat y el Scirocco, se encargó de dibujar el Golf bajo la dirección del diseñador jefe Herbert Schäfer

A finales de los años 60, Volkswagen se enfrentaba a un reto provocado por la disminución de las ventas del icónico Beetle. El concepto de vehículo clásico con tracción trasera y refrigeración por aire parece haberse agotado y la dirección y los empleados están inquietos. La necesidad de un nuevo modelo que pudiera competir en el incipiente mercado de los compactos era urgente; y las expectativas, muy altas.