Índice Big Mac: ¿cómo se comportan las monedas de los socios comerciales de Costa Rica?

El Big Mac es un producto icónico de la cadena de comida rápida McDonald’s. Por ello, se vende en más de cien países y se consumen miles de estas hamburguesas a diario en todo el mundo.

Pero esta comida no solo es reconocida por ser el producto estrella de McDonald’s, sino también por ser utilizada como objeto de referencia para explicar, de forma simple, la teoría de la paridad del poder de compra de las monedas.

Desde 1986, la revista The Economist publica semestralmente el estudio del Índice Big Mac (Big Mac Index), que permite la comparación entre monedas de todo el mundo con otras como el dólar, el euro o la libra esterlina.

En esta edición de La Dataserie, le mostramos el comportamiento de las monedas de los principales socios comerciales de Costa Rica respecto al dólar, en los últimos seis años. De igual forma, se incluyó a Estados Unidos, principal socio del país, y su divisa se comparó con el euro

El análisis compara los precios de la hamburguesa de McDonald’s en diferentes países del mundo donde se vende el producto, para determinar si la moneda está sobrevaluada o subvaluada respecto a otras, basado en la teoría de la paridad del poder adquisitivo.

Para hacer el cálculo, se divide el precio que tiene la hamburguesa en cada país entre el costo que tiene en Estados Unidos ($5,69). De esta forma, se obtiene el tipo de cambio “correcto” para cada moneda.

Índice Big Mac sugiere que el dólar debería bajar un poco más respecto al colón

The Economist enfatiza que el Índice Big Mac es simplemente una herramienta para hacer más comprensible la teoría del tipo de cambio, sin pretender determinar de forma precisa la desalineación entre monedas.

Sin embargo, el estudio de la revista con sede en Londres ha sido utilizado ampliamente en varios libros de texto económicos y estudios académicos, por lo que se ha convertido en una referencia global.

Para seleccionar los países considerados como socios comerciales, se utilizaron como referencia las Estadísticas de Comercio Exterior del II Trimestre 2024, divulgadas por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC).

Se incluyeron socios importadores y exportadores. En relación con los primeros, se tomó en consideración a Estados Unidos, México, China y Japón. Mientras que en el otro grupo se seleccionó a Estados Unidos, Europa (países que usan euro), Guatemala y Nicaragua.

Monedas subvaluadas

El índice más reciente muestra que la mayoría de monedas, a excepción del euro, están subvaluadas respecto al dólar. Esto quiere decir que deberían apreciarse, aunque unas en menor medida que otras.

En el caso particular del colón costarricense, es la moneda que está más cercana a la paridad con el dólar entre las elegidas para La Dataserie, pues está subvaluada en solo 1,1% (alrededor de ¢6).

Dos años atrás, en junio del 2022, esa subvaluación era de casi 25%, lo que muestra el efecto de la fuerte apreciación del colón en este periodo.

Víctor Umaña, economista especializado en comercio internacional, explicó que esto evidencia que el colón está relativamente sobrevaluado respecto a otras monedas del mundo, es decir, que el Big Mac es más caro en Costa Rica que en otros países.

“Esto sugiere que Costa Rica es un país caro. Cuando se ajusta el índice por el ingreso per cápita, esa apreciación es mucho mayor”, resaltó Umaña, quien añadió que el colón se ha apreciado en los últimos años.

Umaña explicó que bajo este escenario la moneda costarricense es más fuerte, pero que esto se traduce en exportaciones más caras, lo que dificulta la competencia respecto a otros mercados en algunos productos. También se encarece el turismo.

El otro caso más cercano a la paridad con la divisa estadounidense es el peso mexicano, con una subvaluación de 10,4%. El índice sugiere un tipo de cambio de 16,70 pesos, en contraposición a los 18,63 que se utilizaron como base.

Por el contrario, el yen japonés es la divisa que se encuentra más subvaluada respecto al dólar, con un 43,9%. El tipo de cambio en este país asiático debería bajar en ¥66,1 (desde ¥150,46 a ¥84,36), para ubicar al yen en paridad con el dólar, con base en el valor de la Big Mac.

El euro, divisa utilizada en 20 de los 27 países miembros de la Unión Europea (UE), es la única moneda sobrevaluada en comparación con el dólar. Así se ha mantenido durante el último año, pese a que el índice sugiere que su cotización debería ser mayor frente a la del dólar. Al cierre de junio 1 euro se cotiza en $1,07