Las cosecha de aceituna de mesa se saldará con 426.000 toneladas, por debajo de la media del último lustro

Aunque el verdeo ha comenzado en algunas zonas con la aceituna gordal, lo cierto es que la campaña de recogida de aceituna de mesa en Andalucía -actividad con peso en el agro de Córdoba- no se generalizará hasta mediados de septiembre. Según las previsiones de la organización agraria Asaja , se recogerán unas 426.000 aceitunas verdeables , siendo la tercera campaña consecutiva por debajo de la media de los últimos cinco años, que se sitúa en unas 500.000 toneladas. El último año con una cosecha récord, de 651.000 toneladas, fue 2021 , antes de que la sequía comenzase a condicionar la producción. En concreto, según los datos del balance final de Interaceituna , el año pasado se produjeron 391.258 toneladas de aceitunas , por lo que este año la cifra subirá, aproximadamente, un 20%. De ellas, 103.717 toneladas fueron de la variedad manzanilla; 21.111 de la variedad gordal; 181.785 de la variedad hojiblanca; 61.331 de la variedad cacereña; 7.977 de la variedad carrasqueña, y 15.334 de otras variedades de aceitunas minoritarias. No obstante, las previsiones son aún muy tempranas y ya avisan de que, si no se produce una lluvia temprana de otoño, la cantidad de aceituna prevista bajará considerablemente. De esta forma, el técnico de aceituna de mesa de Asaja Sevilla , José Pedro Guzmán ha alertado de que , si continúa el «calor fuerte» , con temperaturas mínimas y máximas altas y sin lluvias, el fruto del olivar tendrá un tamaño no apto para el verdeo . Esto se une al otro gran problema de esta campaña: la falta de mano de obra . «Si la climatología acaba no acompañando y la falta de trabajadores no se soluciona de aquí a que arranque la campaña, los agricultores podrán optar por destinar la producción de aceituna para molino, y no para el consumo de mesa», avanza Guzmán. El otro gran reto de esta campaña son las existencias . Con un stock de enlace un 23% más bajo que el año anterior, apenas 263.000 toneladas, es «muy justo» para abastecer al mercado ya que, cabe recordar, la aceituna recogida en septiembre y octubre no está disponible hasta febrero y marzo. Volviendo a las producciones, para la aceituna gordal, Asaja ha pronosticado una cosecha un 34% por debajo de la media , 18.000 toneladas. «Esta cantidad hará que no se cubran las necesidades del mercado y, de hecho, ya estamos viendo la presión de la distribución a los agricultores por hacerse con esta aceituna», adelanta Guzmán. De hecho, se están cerrando operaciones de compra por 2,4 euros el kilo. Respecto a la manzanilla , se espera una cosecha «ligeramente superior a la media» , con 148.000 toneladas, que finalizará, previsiblemente, a finales de septiembre. El precio de esta variedad, si todo transcurre como se espera, será más elevado que el año pasado, ya que su producción tendrá que cubrir también el 'hueco' dejado en el mercado por la variedad extremeña carrasqueña, que bajará más de un 36% (un 60% menos si se suma la otra variedad de la región vecina, la cacereña). Por último, a finales de septiembre empezará a recogerse la variedad mayoritaria, la hojiblanca , para la que se ha previsto una cosecha de 222.000 toneladas, un 12% por debajo de la media y cuya cosecha se extenderá durante todo el mes de octubre. En cuanto a las cotizaciones , desde Asaja Sevilla adelantan que no bajarán , siendo similares a las de la campaña anterior y que, en todo caso, podrían aumentar por dos factores: el precio del aceite de oliva, que sigue alto, y las escasa disponibilidad de aceituna que volverá a repetirse esta campaña. De otro lado, el aumento generalizado de los precios de las materias primas también ha afectado a los agricultores , ya que durante el proceso de producción es necesario gasoil, abono, fertilizantes o herbicidas, cuyos precios se han «encarecido». Así, desde el sector han lamentado que «al ser el último eslabón de la cadena, no pueden repercutir en los precios» y, en reiteradas ocasiones, «los precios finales no cubren los costes de producción» que asumen los agricultores. Por último, Asaja anunciaba que «se mantendrán las exportaciones» en los niveles establecidos, puesto que fuera de España «necesitan abastecerse de este producto», aunque esta situación es anómala en el mercado estadounidense, donde los aranceles han provocado la pérdida para el sector de uno de los mercados «más importantes» ,. Desde Asaja han concluido con la petición de que la situación «se corrija y se revierta», ya que el país americano hace «caso omiso» a los dictámenes de la Organización Mundial del Comercio (OMC). Además, han solicitado reiteradamente al gobierno español y europeo «la corrección inmediata de este asunto » para que EE.UU. cumpla con dichos dictámenes. La relevancia de este sector en Córdoba se muestra también en las ventas al extranjero . En 2023, las exportaciones de aceitunas en conserva de la provincia alcanzaron los 110,1 millones. Eso sí, esa cifra se quedó, eso sí, un 7% por debajo de la registrada en 2022, cuando la cantidad lograda por las ventas a otros países de este producto fue de 118,6 millones.